可今夜，他没打招呼，没陪她一起用膳，也彻夜未归。
雨桐望着窗外星空，直到阑干西斜，光线变浅、发白，宅院中依旧静悄悄的，没有脚步声从那里传出来。
离开房间时，雨桐发觉自己浑身无力发软。
正阳门外，设着一个桌案，上面放着一个鎏金兽首香炉，青白的香雾在空中缭绕纠缠。旁边用镇纸镇着一摞有字的纸。
今日，朝廷要宣布“督管”一职的遴选结果。
桌案下首两边坐满了官员，再往后也设了许多座位，那是旁听席，坐着参与督管选拔的人，还有来看评选结果的商队东家。
雨桐看见自己的父亲崔员外坐在边缘，看上去神情紧张，局促不安。
“督管”一职，对于一介布衣的父亲，意味着梦想和殊荣，对崔家生意版图也有重大意义。
可能是太过于渴望，也因为至交好友的背叛，一向清醒理智的父亲，做出了错误判断。
他已得知自己中了圈套，眸里的热望早已熄灭成一片死灰。
谢不紊跷着二郎腿，靠在椅背上，笑呵呵地跟旁边人说着话，一副胜券在握的模样。
另外几个候选人，有的轻松自如，有的正襟危坐，而那个平南王庶子则高昂着脸，带着睥睨万物的倨傲。
这时，方公公到了。
他面上带着浅浅的笑容，一边点头向打招呼的人示意，一边走到桌案后面，在高背太师椅上坐了下来。
他清清嗓子，全场顿时肃静。
“督管一职的选拔，是经由陛下指定的十几位朝臣仔细评估，投票打分选出来的。”
他将镇纸下面的一摞纸拿在手里，目光划过全场，声音清晰地宣读道：
“第十名：李玮晖，第九名：张译德......第二名：谢不紊，第一名：崔砚。”
宣读完毕，众人都把目光投到后排人身上，寻找着获胜者。
第二名谢不紊得意洋洋，第一名崔砚却脸色苍白，身体控制不住地发抖。
皇帝一会儿要莅临，亲自惩处舞弊者。他很快就要从云端跌落，成为阶下囚了。
雨桐在不远处看着父亲，心里一阵阵抽痛。
原本父亲的商队是有夺冠实力的，眼睁睁看宝贵的机会从手中溜走，还得遭受惩处，如此沉重的打击，不知会不会摧毁父亲的精神。
太子妃、蓝萱儿等人嘻嘻哈哈的，还不时得意地瞅瞅雨桐，等着瞧热闹。
这时，那个熟悉的身影，出现在雨桐的视野。
消失了一夜的慕容熙，终于露面了。
官员坐席前列，有给宗亲留的尊位儿。慕容熙很自然地走过去，坐了下来。
“陛下驾到——”
听到唱禀，在场所有人起立，跪倒行礼。
內侍、侍卫陪侍两旁，方公公满面春风去迎，搀扶天魏帝坐在金交椅上。
天魏帝面色沉郁威严：
“市舶司督管一职，虽说品阶不高，可这个职位，对我天魏海贸至关重要，必得德能兼备，克己奉公，方能胜任。”
他的目光扫了全场一下，不怒自威，令全场屏息敛容。
“朕听闻，有人投机钻营，**官员，干扰选拔的公正性！如此行径，置纲纪律法于何地？！置我朝廷的威严于何地？！”
“方大伴！”
天魏帝看向方喜，
“把这几日有过收买、**主考官员行为的人，名单从候选人中除去，再打二十板以儆效尤！
“还有：接**金隐瞒不报的官员，革职，打四十板，永不录用。”
“是，陛下。”
方喜从侍从手中接过调查单，宣布道：
“李玮晖，给礼部尚书送黄金百两，尚书如实上报，免于责罚。”
他看向跪在地上哆嗦的李玮晖，冷声问：
“你可认罪？”
“草民知罪，愿意领罚，多谢陛下隆恩。”
李玮晖被侍卫拉下去，打板子去了。
“张译德，给户部右侍郎送端砚一方，青花瓷花瓶一对儿。”
被点名的
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