谢远舟第一次清晰地意识到。
有些路，一旦踏上，付出的代价可能远比他想象的要沉重得多。
他在街头失魂落魄地站了许久，晚风吹得他浑身冰凉，却远不及心里的寒意。
阮秋悦最后那个含泪的、充满了震惊与失望的眼神，像一把钝刀，反复切割着他的心脏。
他浑浑噩噩地回到厂宿舍，一夜无眠。
眼前反复闪现的，是阮秋悦纯真的笑脸，是她担忧的蹙眉。
是自己那番混账的指责，以及她决绝离去的背影。
那些靠冒险换来的钞票，此刻仿佛成了烫手的山芋，散发着令人不安的气息。
他后知后觉地感到害怕。
不仅仅是害怕失去秋悦，更是害怕自己正在滑向的深渊。
工厂的纪律、那些地下小作坊的不稳定性......种种后果如同潮水般涌来，让他惊出一身冷汗。
“我真是鬼迷心窍了！”他痛苦地捂住脸，“为了这些钱，值得吗？”
答案是否定的。
尤其是在可能失去阮秋悦的此刻，答案变得前所未有的清晰。
什么技术革新，什么出人头地？
如果代价是失去那个真心待他的姑娘，是践踏自己的原则和底线，那这一切还有什么意义？
第二天，谢远舟顶着两个浓重的黑眼圈，下定决心——收手！
无论如何，必须立刻和那边断了联系。
然后，他要去找秋悦，诚恳地道歉，把一切都说清楚，乞求她的原谅。
他相信，只要自己真心悔过，秋悦那么善良，一定会给他机会的。
他好不容易熬到中午休息，立刻跑到互助中心门口等着，手里还拿着特意去买的一包阮秋悦喜欢吃的鸡蛋糕。
他设想了很多种道歉的开场白，排练了无数次如何解释才能既坦白又不让她过于担心。
然而，当他看到阮秋悦和姜九梨一起走出来时，心里咯噔一下。
阮秋悦的眼睛还有些红肿，但表情却是一种他从未见过的平静和疏离。
那种平静，比昨天的泪水更让他心慌。
“秋悦！”他急忙迎上去，声音干涩，“我，我等了你很久。昨天的事是我不对，我混蛋！我说那些话都是无心的，我就是，我就是一时糊涂，你听我解释......”
阮秋悦停下脚步，静静地看着他。
眼神里没有了往日的羞涩和欢喜，也没有了昨天的激动和委屈。
只剩下一种冷静的审视，这让谢远舟感到无比陌生。
“谢远舟同志，”她开口了，声音平静得没有一丝波澜，“你不用解释了。”
同志？
这个称呼像一盆冰水，瞬间浇灭了谢远舟心中残存的希望之火。
“不，秋悦，你听我说，那些钱......”谢远舟急了，想要坦白。
“钱是怎么来的，已经不重要了。”阮秋悦打断了他，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的决绝，“重要的是，通过昨天，还有这段时间发生的很多事情，我想明白了。”
她深吸一口气，像是下定了最后的决心：“我们可能真的不合适。所以，我们的关系，就到这里吧。”
“到此为止？”谢远舟如遭雷击，脸色瞬间惨白，手里的鸡蛋糕差点掉在地上，“不，秋悦，不能到此为止！我知道错了，我真的知道错了！”
“我以后再也不那样了，我再也不去......我什么都听你的，我们不要分开，好不好？”
他语无伦次，几乎是哀求着。
看着他这副样子，阮秋悦的心还是刺痛了一下，但很快就被一种更清醒的理智压了下去。
她想起了母亲和哥哥曾经的忧虑，想起了姜九梨之前的句句劝诫。
她摇了摇头，目光虽然依旧带着一丝不易察觉的难过，却异常坚定：“谢远舟，不是所有错误，一句‘知道错了’就能挽回的。”
“有些东西，从一开始就存在，不是靠我忽略你的家境，或者你拼命赚快钱就能弥补的。我们的想法，我们对事情的看法，甚至对尊严的理解，好像都不一样。”
她顿了顿，继续说道：“你很好，也很优秀，将来一定会有一个更适合你的好姑娘。但我累了，我不想再因为钱的事情让你敏感猜疑，也不想再提心吊胆地担心你走了岔路。我们就到这里吧，对彼此都好。”
说完，她不再看谢远舟瞬间灰败下去的脸色和绝望的眼神。
轻轻拉了一下身旁一直沉默着的姜九梨：“小九，我们走吧。”
姜九梨从头到尾没有插话，只是用一种复杂的目光看着阮秋悦。
此刻，她顺从地点点头