苻瑾瑶直起身，理了理衣襟，语气重新变得淡漠：“因为这是你自己做的事情。”
她看着沈清沅眼底的绝望，一字一句道：“做了恶事，就该承担后果；想借着旁人的命运往上爬，就该知道，你会失去什么。”
“让你离开京城，让你眼睁睁看着自己求而不得的一切都成泡影，让你在偏远之地慢慢熬日子，这才是对你最狠的惩罚，不是吗？”
话音刚落，亭外的雨忽然停了。天光透过云层洒下来，落在苻瑾瑶的衣摆上，镀上一层浅淡的金光。
她不再看沈清沅，转身施施然走出亭子，裙摆扫过亭中积水，留下浅浅的水痕。
沈清沅僵在原地，直到苻瑾瑶的身影彻底消失在回廊尽头，才缓缓蹲下身，将脸埋进掌心。帕子被攥得皱成一团，泪水像断了线的珠子，砸在上面晕开深色的痕迹，混着掌心的刺痛。
她的处境，甲之蜜糖，乙之砒霜。
沈清沅到底是在哭要离开上锦，还是，在哭终于要离开上锦了。
这不是苻瑾瑶关心的事情。
——
鸾凤宫。
周皇后坐在铺着紫貂绒垫的宝座上，指尖捏着一方绣着鸾鸟的锦帕。
她目光落在萧澈身上，语气带着长辈的关切：“近来东宫事务繁杂，你身子可还撑得住？昨儿听内侍说，你又熬夜批奏折了。”
萧澈立在殿中，玄色太子常服衬得他身姿挺拔，脸上没什么多余神情，只淡淡颔首：“劳姨母挂心，儿臣无碍。东宫有属官辅佐，事务尚算顺遂。”
他的回答滴水不漏，既应了关心，又没留出半分可深聊的余地。
自他被立为太子，不应该说是，从最开始到现在，她与这位姨母之间，便总隔着层若有似无的距离，关乎政事与私密，从不多言。
周皇后指尖轻轻摩挲着帕子，似早习惯了他的疏离，却还是话锋一转，切入正题：“你也老大不小了，过了年就二十有二，你祖父前些日子还同本宫提，说该替你考虑婚事了。”
她抬眼看向萧澈，目光里带着不容回避的急切：“如今朝堂局势你也清楚，怀王有右相撑着，声势日渐起来。你若能争取到左相......”
萧澈眉梢微不可察地蹙了一下，眼底掠过一丝抗拒，却还是耐着性子听着。
“本宫知道，你不愿娶母家势力太强的女子做正妃，怕落人口实。”周皇后放缓了语气，像是在体谅他：“可侧妃总无妨。左相的二女儿向岁安，虽说性子软了些，模样却是周正的，家世又能给你助力。做个侧妃，既不算委屈她，也能拉拢左相，一举两得。”
“姨母。”萧澈终于开口打断她，语气里带着几分无奈。
“如今儿臣刚立为太子，陛下最忌皇子私下拉帮结派。这般急切联姻，反而会让陛下不喜。况且，东宫尚有诸多事务待理，婚事并非眼下首要之事。”
这到底是真的，但是这话到底有没有萧澈的其他心思，就未尝可知了。
说罢，萧澈回忆了一下，补充道：“而且，向二小姐似乎已经有了心上人，我无意棒打鸳鸯。”
周皇后脸色微沉，捏紧了手中的帕子，指尖泛白：“本宫没有孩子，你是我在这宫里唯一的依仗。我做这些，难道会害你？左相在文官里声望不低，若能拉拢过来，你往后的路会好走太多。”
“再者，向姑娘纵有心中所爱，那又如何？”她语气里多了几分现实的冷硬。
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