苻瑾瑶缓缓起身，背对着苻老走到窗边，目光望向庭院里的老松，声音冷冽：“我带着暗卫从京城疾驰天水，沿途关卡重重，却未遭到任何阻拦。抵达天水城郊时，更是有不明身份的人在前方引路，直接将我们引到了魏坤的私宅附近。外祖父觉得，这一切会没有问题吗？”
她顿了顿，转头看向苻老，眼神锐利如刀：“况且，镜花阁本就是为陛下办事的隐秘力量，祖父既敢求助，又何必在此遮掩？无需顾虑我的身份，我来天水，本就带着陛下的嘱托。”
苻老望着苻瑾瑶的侧脸，终于卸下了伪装，长长叹了一口气，语气里满是无奈：“罢了，既然你都知道了，我也不必再瞒。”
苻老解释道：“天水的灾情比表面看起来严重得多，魏坤勾结山贼，不仅贪腐赈灾款，还暗中挖毁河堤，若再拖延，下游三县都会被淹。可苻家虽在天水有根基，却动不了魏坤背后的势力，万般无奈下，我才托人联系了镜花阁，求他们出手相助。”
苻瑾瑶也轻叹了一口气，她早猜到是这般缘由，镜花阁从不轻易插手地方事务，若非事态紧急。而且，阁主恐怕还有其他的想法在这其中，她也等过后再回去直接问算了。
一直想，真的很费脑子。
“可是镜花阁阁主为难你了？”苻老忽然问道，眼神里带着几分担忧。苻瑾瑶贵为郡主，按说不该由她亲自来对接这些事，莫不是阁主故意刁难。
苻瑾瑶微微一挑眉，嘴角勾起一抹极淡的冷笑：“外祖父多虑了。”
她语气平淡，“我与镜花阁阁主做了笔交易，此次前来是为了履约，与其他无关。”
苻老愣了愣，看着她眼底的疏离，忽然明白了什么。他张了张嘴，想说些什么，最终却只是化作一声轻咳。
既然已经得到了想要的答案，苻瑾瑶也不再多留，微微躬身行礼：“外祖父，既然您还有公务要处理，瑾瑶就不打扰了，先回房了。”
“好。”苻老摆了摆手，目光落在她转身离去的背影上，眼神复杂。
待书房门关上的那一刻，他才缓缓靠在椅背上，长长叹了口气，他看得真切，苻瑾瑶方才的温顺与亲近近乎没有，她与整个苻家，都隔着一层看不见的墙，生分得厉害。
所谓的“外祖父”“孙女”，不过是靠着血缘维系的空壳，现下的友好，也仅仅是出于礼节罢了。
——
离开苻家老宅，苻瑾瑶先绕到城西的河堤旧址，见新修的堤坝已垒起半人高，工匠们正顶着日头夯土，监工的小吏拿着名册核对物料，秩序井然。
她又往南走了两条街，灾民安置点的炊烟袅袅升起，妇人在晒场上翻晒衣物，孩子们围着分发粮食的差役嬉闹。
看来，水灾的收尾确已步入正轨，苻瑾瑶悬着的一颗心稍稍放下。
探查完毕，苻瑾瑶按原路返回，想着或许能在街边书店碰碰运气。
刚拐过街角，视线里忽然闯入一道熟悉的身影。
那人穿着月白锦袍，身姿挺拔地立在一家药铺门口，墨发用玉冠束起，侧脸线条冷硬，正
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是本该在驿站的萧澈。