时间从未如此漫长，也从未如此短暂。汗水浸湿了每个人的后背，空气灼热而干燥，但没人去擦，没人动弹。所有的感官，都聚焦在那台咆哮的机器和闪烁的屏幕上。
二十分钟。叶菲莫夫的额头也渗出了细密的汗珠。他再次深吸一口气，开始缓缓地、匀速地回拉操纵杆。
澎湃的轰鸣声如同退潮般开始衰减，沉重的震颤感逐渐减轻，屏幕上的功率曲线平稳下滑，像一个训练有素的登山者，从巅峰稳健下行。
“功率平稳下降……”
“各系统跟随正常，无异常扰动……”
“振动监测……无回弹放大！减震系统表现优异！”
当操纵杆彻底回位，控制台上最后一个代表“运行”的绿色指示灯悄然熄灭，那充斥耳膜、震撼胸腔的磅礴轰鸣，如同被一只无形的大手骤然掐断，只剩下设备冷却风扇低沉的呜呜声，和通风系统持续工作的背景音。
世界，仿佛瞬间被抽走了所有的声音，陷入一种奇异的、带着耳鸣回响的寂静。
然后，“滴”的一声轻响，主控系统发出“试验循环完成，机组安全停车”的电子提示音。
这声轻响，像解除了某种魔咒。
“成……成功了？”一个年轻的技术员，用干涩的、几乎变调的声音，喃喃道。
下一秒。
“成功了！我们成功了！！！”
不知是谁先喊了出来，声音嘶哑，带着哭腔。紧接着，压抑了太久、太久的狂喜，如同火山般喷发出来！掌声、欢呼、呐喊、甚至是不顾形象的蹦跳，瞬间淹没了整个控制间！年轻人互相捶打着肩膀，老专家们摘下眼镜，用力擦着眼角。赵志坚一把抱住身边的陈向东，抱得那么紧，仿佛要把他勒进骨头里，喉咙里发出嗬嗬的、像哭又像笑的声音。
叶菲莫夫缓缓地、极其缓慢地松开了握着操纵杆的手。那只苍老的、布满岁月痕迹的手，在微微地、不受控制地颤抖。他转过身，看着眼前这些激动得近乎癫狂的中国同行们，看着他们脸上肆意的泪水，看着他们眼中迸发出的、几乎要灼伤人的光芒。他脸上那惯常的、严肃到近乎刻板的线条，一点点松动，嘴角难以抑制地向上牵扯，最终，扯出了一个极其生硬、却无比真实、甚至带着点孩子气的笑容。
他什么也没说，只是抬起那只还在微微颤抖的手，对着满屋激动的人们，缓缓地、用力地，竖起了大拇指。
巴维尔院士不知何时又摸出了他的烟斗，叼在嘴里，却没有点燃。他就那么叼着，深深吸了一口并不存在的烟雾，然后长长地、长长地吐出一口气。烟雾后面，是他那双闪烁着复杂光芒的眼睛——有欣慰，有骄傲，有巨大的释然，或许，还有一丝远在故国、未能亲见昔日梦想在此地开花的、深沉的怅惘。
李振华依旧靠在冰冷的金属墙壁上，没有加入欢呼的人群。他只是静静地看着，看着那台已经停止咆哮、但余温尚存、静静卧在基座上的钢铁巨兽，看着叶菲莫夫竖起的大拇指，看着巴维尔眼中那复杂难明的光。
成了。
虽然这只是在陆地上、在测试台上的“心脏原型机”的首次全功率运行，距离它装上“鲲鹏”平台，在惊涛骇浪中提供澎湃动力，还有漫长的海试、联调、优化的路要走。
但这一步，踏出去了。而且，踏得极稳。
它证明了叶菲莫夫、巴维尔、格里戈里这些“灯塔”带来的技术路线的正确，证明了中方团队消化、吸收、再创新的能力，证明了“两步走”战略中，最艰难、最核心的第二步——拥有自主先进动力心脏，不再是一个遥不可及的梦想，而是一个清晰可见、触手可及的目标。
它给“鲲鹏”的未来，装上了一颗定心丸。也给所有在绝望中不曾放弃、在质疑中咬牙前行的人，注入了一剂最强的强心针。
欢呼声经久不息。有人冲出去，很快，测试台外也传来了隐约的、更加沸腾的欢呼声，那是守候在外围的技术人员和工人们。
李振华悄悄退出了控制间。厚重的隔音门在他身后关闭，将震耳欲聋的欢呼锁在里面。他走到外面的空地上，深深吸了一口气。午后的闷热不知何时已经散去，一阵凉风吹来，带着泥土和青草的气息，也吹散了鼻腔里残留的机油和焦灼味。
他抬起头，看着天空。不知何时，铅灰色的云层裂开了一道缝隙，一缕金红色的夕阳，正好从缝隙中透射出来，不偏不倚，照在那高大的测试台排气烟囱上，为冰冷的钢铁镀上了一层温暖而辉煌的金边。
很亮，很暖，充满了希望。
李振华的嘴角，也终于浮起一丝淡淡的笑意。他摸出烟盒，敲出一支，点燃，深深吸了一口，让略带辛辣的烟雾在肺里转了一圈，然后缓缓吐出。
烟圈袅袅上升，融入那金色的光柱里，渐渐消散。
路还长