他扯动嘴角，露出一抹冰冷而绝望的弧度：
“回去？怎么回去？让他们都来看看，他们效忠的督军，现在是个连门槛都迈不过去的瞎子？！”
他的声音里带着刺骨的自嘲和悲愤。
顾清平静静地看着他，看着他被绝望笼罩的样子，看着他挣扎在自我毁灭的边缘。
她没有安慰，也没有斥责，只是向前一步，站定在他面前，一字一句，清晰无比地说道：
“沈易城，你现在有两个选择。”
她的声音不高，却像重锤敲在沈易城的心上。
“一，留在这里，继续自怨自艾，等着你的宁城易主，等着秦铮和那些誓死追随你的人为你陪葬，等着我们好不容易从日本人手里抢回来的生机再次断绝。”
她顿了顿，目光锐利如刀，仿佛能穿透他眼前的黑暗，直刺他灵魂深处。
“二，”她拿起旁边桌上那碗一直温着的、他拒绝服用的汤药，递到他手边，碗壁微烫，“把药喝了。我带你，回去。”
房间里落针可闻。
沈易城僵硬地“看”着前方，胸口剧烈起伏。
那碗汤药传来的温热，透过瓷碗，灼烫着他冰凉的掌心，也仿佛灼烫着他死寂的心。
耻辱、愤怒、不甘、绝望……还有一丝被那句“我带你，回去”所点燃的、微弱的、却无比坚韧的火苗，在他黑暗的世界里疯狂交织。
时间一点点流逝，每一秒都像是在凌迟。
终于，在令人窒息的漫长沉默后，沈易城猛地抬手，一把抓过那只药碗，仰头，将里面苦涩无比的药汁尽数灌入喉中！
“砰！”空碗被他重重地撴在床头矮几上，发出清脆而决绝的撞击声。
他抬起头，空洞的双眼“直视”着顾清平的方向，尽管没有焦距，但那苍白脸上却重新凝聚起一种属于沈易城的、不容置疑的冷厉和决绝，仿佛濒死的猛兽，亮出了最后的獠牙。
“好。”他哑声开口，只有一个字，却重若千钧。
“我跟你走。”
顾清平仔细替他掖好被角，低声道：“你先休息，保存体力。我去安排。”
她的声音恢复了平日的冷静，仿佛刚才那个情绪几近崩溃的沈易城只是一段插曲，现在必须向前看。
沈易城没有回应，只是闭上了那双空洞的眼睛。
顾清平走到门口，手搭在门栓上，却忽然停住。她转过身，面向床的方向，声音清晰地问道：
“沈易城，有一个问题必须由你亲自确认。”
床上的男人睫毛微颤，但没有睁眼。
顾清平继续问，每个字都掷地有声：“你的副官，李强，是否绝对可信？能否将你的性命，和你此刻的真实状况，托付于他？”
这个问题至关重要。忠诚与否，外人难以百分百断定，唯有沈易城自己最清楚。
房间里静默了几秒。
沈易城依旧闭着眼，但下颌线绷紧又缓缓松开，仿佛在内心权衡着最后的信任壁垒。最终，他极其缓慢，却异常清晰地吐出一个字：
“可。”
声音沙哑，却带着不容置疑的肯定。
有了他这个字，顾清平心中最后一块石头落地。“好。我明白了。”她不再多言，轻轻带上房门。
走到外间，张明杰果然等在那里，眉头紧锁。
“他情况如何？”张明杰立刻问道。
“刚醒，非常虚弱，但性命无虞。”顾清平避重就轻，语气沉稳，“形势紧迫，我们必须尽快动身。”
张明杰点头：“路线我已经初步规划了两条，一条走官道，相对平稳但耗时；另一条利用一段废弃的铁路支线，可以连接上通往宁城的干线，速度更快，但需要冒险，且需要调动专列。”
“走铁路。”顾清平毫不犹豫，“时间最重要。专列和沿途护卫，就劳烦张少帅务必安排最可靠的人手，确保万无一失。”
她目光锐利地看着张明杰，“督军重伤未愈的消息已经泄露，我担心路上不会太平。”
“明白，我会亲自挑选人手，安排最严密的护卫。”张明杰郑重承诺，“专列我会以运送紧急军用物资的名义调度，今晚就能准备好。”
“有劳。”顾清平微微颔首，“李强李副官对督军身边事务最为熟悉，路上就由他负责督军的贴身起居，也便于应对突发状况。”
这理由合情合理，张明杰并未起疑。
商议完主要事宜，顾清平又道：“张少帅，我还有一事相托。山鹰和老刀他们此次任务已经完成，我打算让他们即日返回北地，向凌先生详细汇报此行情况。能否请你为他们安排一下手续和必要的协助？”