顾清平每日里不是照顾弟弟，便是捧着沈易城赏的那几本书，坐在窗边看得出神。
她读得最多的是那本西洋风物画册，偶尔沈易城过来，问起清安病情后，若目光扫过书页，她会适时地抬起脸，带着几分怯生生的好奇，指着画册上的蒸汽轮船：“少督军，这大铁船没有帆，如何能在水里走那么快？”
她将自己框定在“努力想学点东西、不辜负赏赐”又“见识浅薄”的范围内，问题提得恰到好处，既显笨拙，又透着一丝不易察觉的伶俐。
沈易城的回答通常简短，只瞥一眼，吐出几个字：“烧煤。”
顾清平则总是露出恍然大悟又感激的神情，连忙低头记下，不敢再多打扰。
与卡尔医生的接触则稍显自然。因着清安需要定期复查，卡尔来得勤了些。
顾清平以照顾弟弟为由，问题也多了起来。
“卡尔医生，这药片每次两片，若是孩子吐了半片，要不要补上半片？”
“医生，清安总说耳朵里嗡嗡响，和这药有关么？”
“这听诊器，隔着衣服听，准不准？”
她的问题总是围绕着清安，语气温软急切，完全是一个担忧弟弟的姐姐模样。
卡尔医生虽依旧言简意赅，但解答得颇为耐心。
一次，他见顾清平竟能清晰地复述出他上次偶然提过的药物成分，不由推了推眼镜，多看了她一眼：“顾小姐记性很好。”
顾清平微微垂眼，轻声道：“关乎弟弟性命，不敢记错。”她心下却是一紧，提醒自己不可表现太过。
这日午后，别馆前院的训练场边，沈易城与好友秦铮看着士兵操练。
秦铮用胳膊肘碰了碰沈易城，朝后院方向努了努嘴，脸上带着惯有的戏谑：“我说易城，里头那位‘表外甥女’，你就打算一直这么金屋藏着？瞧着倒是挺水灵，就是胆子小得像鹌鹑，每次见你都怕得要哆嗦似的。”
他故意拉长了调子，“这可不像你的口味啊。”
沈易城目光依旧看着场中，面无表情，声音平淡无波：“什么金屋藏娇。一个无处可去的麻烦而已。”
“麻烦？”秦铮挑眉，“麻烦你还又请西医又送书的？我可听说，督军夫人那边都派人来问过了。”
沈易城冷哼一声，这才侧头瞥了秦铮一眼，眼神锐利：“不然呢？扔出去让王家的人抓走？还是让她死在城门口？她若真死在我眼皮子底下，日后传出去，无论那层亲戚关系是真是假，都是桩不好听的污点。如今这局面，多少双眼睛盯着我，没必要徒惹是非。”
他顿了顿，语气更冷了几分，仿佛在分析一件物品的价值：“她现在活着，安分待着，就是最好的处理方式。给她治病，让她有口饭吃，有本书看，不过是让她安于现状，少生事端的手段。至于母亲那边……”他微微皱眉，“我自有分寸。”
秦铮摸着下巴，似笑非笑：“哦？就这么简单？我可是头回见你这么‘怕麻烦’。我说，你真信她只是来投亲的弱女子？就没点别的……心思？”他意有所指。
沈易城沉默片刻，目光投向远处，看不出情绪：“她聪明得很。知道什么该做，什么不该做。至于心思……”他嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷酷的弧度，“在那别馆里，她翻不出什么浪花。”
秦铮哈哈一笑，也不再深究：“成，你说什么就是什么。反正啊，这美人恩也是消受得起才行。”
他们并不知道，这番对话虽未被顾清平听见，但秦铮的到来本身，就预示着别馆的平静即将被打破。
隔日，沈易城在别馆设了个小型便宴，只三四位亲近军官，秦铮也在其中。
顾清平姐弟躲在楼上，他们知道自己不该出现在人前的。
顾清安基本痊愈，开始对未来担心：“阿姐，我们一直住在这吗？”
顾清平有些犹豫，不知道怎么跟他描述现在的微妙情形。
顾清安却敏锐的说：“阿姐，我们像是被藏起来的人，我们投奔的是督军府，不是别馆。”
顾清平有些心疼弟弟的聪慧。
顾清安眨了眨眼：“阿姐，今晚月亮好看，我们去院中赏月吧。”
顾清平想了想，同意了他的意见。
院落中，顾清安仰着小脸，看月亮看得入神。
却不料一阵风吹落了他的小帽子，滚溜溜地竟朝着前厅喧闹处去了。
清安“呀”了一声，就要去追。
顾清平连忙快步跟上，刚绕过廊柱，却差点与一个出来透气的军官撞个满怀。
那军官显然已喝得半酣，冷不丁见月光下转出个清丽身影，愣了一下。
顾清平连忙低头，一把抱起清安，连声道歉：“对不住，孩子顽皮，冲撞了您……”声音里带