勾栏里的姐儿，你去问问，哪一个不是‘身世凄惨’、‘命苦’又‘懂事孝顺’的？
她们一套话术能编出八个版本，一个晚上能认四个爹死五个妈！
一棍子打死可能有冤枉的，但隔一个打死一个，肯定有漏网的！”
这番话，像针一样扎破了耿异那点可怜的幻想和自尊。
他面色猛地沉了下去，黑得吓人。
继而猛地后退一步，瞪着李知涯，眼神里充满了失望和一种被侮辱的愤怒：“不！你纯粹是连人都没见过！
就在这里凭你的臆想妄自揣度！
你把人都想得那么坏！
是不是这样才能发泄你心里那些怨气？
觉得世上都没好人了？
不管你怎么说，我都决定了！
我非她不找！”
耿异喘着粗气，像是豁出去了，声音斩钉截铁：“而且……
我打算替她赎身！
就这两天！
我要支取我的那份净石——
凭我这么长时间以来出的力、拼的命，完全有这个权利！”
李知涯见他油盐不进，一副鬼迷心窍的模样，心里又急又气。
既替他担心，怕他被人骗得骨头都不剩；更担心团队失去这员不可或缺的猛将。
他脑子飞快一转，知道硬拦是拦不住了，只好强行压下火气，态度软化下来。
“耿兄弟，耿兄弟！别激动！”
李知涯尽量让声音听起来平和，“既然你执意如此，认准了……那也好。
但咱们是兄弟，对不对？
兄弟总不能看着你跳火坑。
这样，你让我先去帮你瞧瞧，鉴别鉴别。
看看你那相好到底是不是你说的那样，是个好人家的落难姑娘。”
他盯着耿异的眼睛，抛出条件：“只要人没问题，我绝不拦你！
非但不拦，我现在就点头，让你支取净石去赎人！
怎么样？”
耿异正在气头上，赌着一口硬气，闻言毫不迟疑地应战：“没问题！看就看！我还怕你看不成？走着？”
“走着！”
李知涯深吸一口气，推开房门。
这“俺这里死城区”，是龙潭还是虎穴，他都得去闯一闯了。
他压下心头那股不祥的预感，跟上耿异的脚步。
两人一前一后，沉默地穿过渐渐喧嚣起来的街市，朝着那片有名的“俺这里死城区”走去。
越靠近那片区域，街边的建筑风格越发不同。
大明常见的飞檐翘角不见了，取而代之的是一种厚重、张扬的异域风情。
耿异在一栋颇为扎眼的二层建筑前停下脚步。李知涯抬眼打量。
这楼宇建得颇为气派。
不像大明建筑追求高耸。
反而横向铺开，显得敦实稳固，显然是为了抵御南洋常见的台风地震。
外墙刷着醒目的明黄色，与深棕色的木制百叶窗形成对比。
墙面装饰着繁琐的灰泥浮雕，多是些卷草、贝壳、宗教人物的图案，透着一股子舶来的奢华与俗艳。
大门上方挂着一块招牌，上面是弯弯曲曲的西洋字，李知涯一个也不认识。
但结合这地段、这氛围，用脚指头想也知道是个销金窟。
与大明朝那些只在华灯初上时才开门纳客的秦楼楚馆不同，这南洋地界的勾栏似乎全天候营业。
大门虽未洞开，却也虚掩着，暗示着随时可以进去“消费”。
而且听说此地“出局”的规矩也宽松许多——
只要银子使够，带人去哪儿、做什么都行。
耿异显然是熟客，推门就进。
李知涯紧随其后。
里面光线昏暗，混合着浓郁的香粉、隔夜酒水和某种甜腻熏香的味道。
早上时分，大厅里颇为空旷，只有几个小厮模样的土著正无精打采地擦拭着桌椅。
一个穿着绸衫、管事模样的龟公见耿异进来，立刻堆起笑脸迎上来，用夹生的官话打招呼。
耿异没多废话，直接塞过去一小块碎银，低声说了几句。
那龟公掂了掂银子，脸上笑得更欢，点头哈腰。
随即走到柜台边，拽了拽一根从天花板垂下来的麻绳。
楼上隐约传来铃铛声。
不多时，一个年纪稍长、穿着藕色缎子裙、举止看似得体的女子从楼梯上款款而下。
她打量了耿异和李知涯一眼，尤其是多看了衣着明显更“体面”些的李知涯几眼，然后示意二人跟她上楼。
这领班模样的