再等下去，自己这边低血糖加膀胱爆炸，非露怯不可！
他清了清嗓子，压下胃里的不适和膀胱的抗议。
脸上堆起十二分的诚恳与恭敬，对着主座上的肉山，抱拳开口。
声音沉稳，带着一种“深受皇恩、感激涕零、誓死报效”的激昂——
“徐公在上，容下官李知涯禀陈。
华亭徐氏，诗礼传家，簪缨累世，乃江南士林之魁首，海内仰望之清流。
徐公执掌宗族，德泽桑梓，威望远播，下官在江湖草莽之间，亦如雷贯耳，心向往之久矣！”
徐锐藩适时抬眼，笑眯眯地瞅了他一眼，仿佛很受用。
放下茶杯，做出一副认真聆听的姿态。
李知涯深吸一口气，话锋一转，带上点“沉痛”和“感激”——
“下官等人，昔日……
咳咳，行差踏错，辜负圣恩，实乃罪愆深重。
然天恩浩荡，朝廷不弃鄙贱，竟以南洋兵马司把总之职相托，委以规复旧疆、绥靖海波之重任！”
他语气愈发“激昂”，甚至带上点“哽咽”：“此恩此德，如山似海！下官等唯有捐此残躯，肝脑涂地，方能报效于万一！”
铺垫完毕，诉苦开始。
李知涯脸上换上深深的忧虑和一丝恰到好处的窘迫：“然则……兵马司草创，百废待兴。下官奉旨南下，一路行来，所见……唉！”
他摊了摊手，语气无奈至极：“兵微将寡尚在其次。如今……
竟连一艘堪用的舟船也无！
空负朝廷重托，眼看开拔之期日近，却只能望洋兴叹！”
说完，他微微垂首，一副“忧国忧民、愧对皇恩”的模样。
堂内一片寂静。
徐锐藩脸上的笑容依旧灿烂得像朵盛开的菊花。
他抚掌，声音洪亮，充满了“欣慰”：“好！好啊！李把总此言，真真是掷地有声，忠肝义胆！”
他身子微微前倾，胖脸上满是“真诚”——
“人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉！
诸位壮士能弃暗投明，洗心革面，更蒙朝廷不弃，授此重任，实乃浪子回头金不换的典范！
如今更存捐身报效之志，此等忠义，实令老夫既感欣慰，又深为钦佩啊！
南洋之地，海波不靖，正需李把总这等忠勇之士前去扫荡妖氛，为朝廷开疆拓土，立下不世之功！”
一番话说得冠冕堂皇，情真意切。
捧得极高，夸得极狠。
然后呢？
船呢？
钱呢？
物资呢？
没了！
徐锐藩端起茶杯，又滋溜了一口。
放下。笑眯眯地看着李知涯。意思很明白：该说的漂亮话我都说了，该捧的我也捧了。
至于实际的？
门儿都没有！
一轮交锋。
无声的刀光剑影。
李知涯脸上笑容不变，后背的冷汗却“唰”地一下冒了出来，瞬间浸湿了内衫。
这老狐狸，太极打得炉火纯青！油盐不进！
旁边的曾全维，眼皮低垂，手指在膝盖上无意识地敲击着。
常宁子捻着胡须，眼神飘忽。
耿异？最惨。
低血糖加上紧张，额头上一颗豆大的汗珠，不听话地顺着黝黑的脸颊滚了下来，“啪嗒”一声，滴在他粗布裤腿上，洇开一小片深色。
四人不动声色地交换了一下眼神。
都从对方眼里读出了同样的信息：这老家伙……真他妈难啃！
徐锐藩一番漂亮话，堵得严严实实。
空气仿佛凝固了。
澄怀堂里只剩下徐锐藩偶尔滋溜茶水的轻响。
还有耿异肚子里那点稀粥被茶水泡发后，不争气地发出“咕噜”一声闷响。
尴尬。
极度的尴尬。
李知涯后背的冷汗黏糊糊地贴着内衫。
他知道，自己这张“白脸”唱完了，屁用没有。
该“黑脸”上了。
遂用眼角余光扫向曾全维。
曾全维眼皮抬了起来。
那前锦衣卫试百户的底子还在，脸上没什么表情，眼神却像淬了冰的刀子，直直刺向主座上那团和气的肉山。
他清了清嗓子，声音不高，却带着一种特有的、属于鹰犬爪牙的阴冷腔调，开口了：“徐公高义，字字珠玑，令卑职曾全维……茅塞顿开啊。”
徐锐藩笑眯眯地看过来：“哦？这位便是曾百总吧？不知曾百总有何高见？”
曾全维没直接回答，目光缓缓扫过这