每一刻都像是在刀尖上跳舞。
风声鹤唳。
厂卫、衙役、还有那些闻着血腥味儿蜂拥而至的赏金猎人，像跗骨之蛆，在山阳城内外疯狂搜捕。
好几次，那些杂沓的脚步声、刻意压低的交谈声，就踩在义庄那腐朽的门槛边缘。
破败的窗户纸仿佛成了透明的靶子，承受着外面黑暗中无数道贪婪目光的窥视。
空气凝固得像块冰。
耿异的手就没离开过枪杆，曾全维的耳朵竖得像兔子，常宁子捻胡茬的频率快得能擦出火星。
李知涯则像一尊石雕，靠在墙边，五行疫带来的隐痛和高度紧绷的神经交织着折磨他。
转机，来自那群在义庄后院太平间废墟里刨食的野狗。
它们曾是“住户”的清理者，如今成了天然的警戒线。
那股子混合着尸腐、野性、和长久盘踞于此形成的浓烈腥臊气息，霸道地弥漫在义庄周围。
几个试图靠近探查的赏金客，刚摸到外围，就被这浓得化不开的“地头蛇”气息熏得直皱眉头，低声咒骂着“晦气”、“这鬼地方连狗都吃死人”，最终悻悻退走。
一切，竟是有惊无险。
野狗们无意中成了他们最忠诚（也最恶心）的守卫。
终于熬到了九月廿三。
农历九月末，寒气已深重，离立冬不远。天亮得越来越晚。
凌晨时分，义庄内外依旧被浓稠的化不开的黑暗包裹。
寒气从墙缝、地底丝丝缕缕地钻进来，冻得人骨头缝都发僵。
李知涯第一个睁眼。
五行疫带来的不适感和心头压着的大事，让他睡眠极浅。
他没有点灯，黑暗中摸索着，用胳膊肘顶醒了身旁的耿异，然后是另一边的常宁子，最后是靠着门边的曾全维。
“唔……”耿异发出一声含混的咕哝，瞬间清醒，手习惯性地摸向刀。
“时辰到了？”曾全维的声音带着刚睡醒的沙哑，但眼神已经锐利起来。
常宁子打了个哆嗦，把单薄的道袍裹得更紧了些：“嘶……这鬼天气，冻煞贫道咧！”
屋子里只剩下他们四个男人，外加隔壁小房间里的张静媗。
玄虚和尚早在几天前就离开，“想办法”搞船去了。
池渌瑶身为寻经者，自有更安全的藏身之处，无需挤在这破败的义庄。
四人强忍着刺骨的寒意和残余的倦意，窸窸窣窣地披上厚实的大氅，兜上连帽斗篷，把自己裹得严严实实。但这还不够。
“易容。”李知涯低声道，声音在寂静的破屋里格外清晰。
易容？在这破地方？工具简陋得令人发指。
没胡子的粘胡子，有胡子的……刮胡子！
简单粗暴，却也最有效。
李知涯摸了摸自己下巴。
三个月的亡命生涯，顾不上打理。
原本光洁的下巴早已蓄起了一副颇为浓密的山羊胡，配上他憔悴凹陷的脸颊，与三个月前那个印刷机工判若两人。
这胡子，就是天然的伪装。
昏暗的光线下，耿异用鱼鳔胶仔细地粘上了二尺长的假髯，而常宁子则粘了一圈浓密的虬须。
至于曾全维剃，光了脸上原本硬朗的胡茬，露出光溜溜的下巴。
少了胡子的遮掩，他那张本就因连月来的折腾而变得消瘦且棱角分明的脸，线条显得更加锐利刻薄。
眼神里惯有的狠厉被一种阴险狡猾的精明感取代。
他看着眼前焕然一新的三人组，尤其是耿异那副关公似的长髯和常宁子那土匪般的虬须，一时没绷住，噗嗤一声低笑出来：“唷！这是……桃园三结义啊？刘关张再世？”
语气里的调侃毫不掩饰。
耿异摸了摸脸上陌生的长毛，有点不自在。
常宁子则试图捋顺他那圈扎手的假胡子，动作笨拙。
李知涯看着曾全维那张剃光胡子后显得格外“奸诈”、甚至有点神似某个他前世记忆里伐木动画角色的脸……
一个“光头强”的念头猛地蹦进脑海，强烈的反差让他差点笑出声。
他赶紧抿紧嘴唇，肩膀可疑地耸动了两下，把这不合时宜的、只有他自己懂的黑色幽默死死压回肚子里。
可惜耿异、常宁子和曾全维都不理解他的笑点，他只好自个儿暗暗乐了。
在这生死关头，这点莫名的滑稽感，倒也成了剂缓解压力的良药。
临出发前，李知涯脚步顿了顿，轻轻推开隔壁小房间那扇吱呀作响的破门。
微弱的光线透进去，映出张静媗蜷缩在角落草铺上的身影。
她呼吸缓慢而均匀，长长的睫毛在苍白的脸上投下浅浅的阴影，显然还在深