也不能随便开口。

    赵元青点点头表示知道了，又好奇问她：“女学里没讲这个，你……你见多识广是如何做到的？”

    魏明兰这回实在忍不住，用帕子遮了口笑了好一阵才挪开，“唉，真是……”

    “女学不过教些哄人的玩意，真信了就成傻子了，各家姊妹真正安身立命、在这深宅大院乃至以后嫁入夫家能站稳脚跟的本事，大多都是母亲手把手、耳提面命传授的。”

    她隐晦指了指魏明玉开口继续道：“你瞧明玉，她父亲是通判，在地方上已是实权人物。她母亲传授她的，是如何做一个合格的官家夫人。如何筹备规格不同的宴席，如何从席面安排、宾客座次、乃至一道菜的寓意里，不动声色地传递信息，结交该结交的，疏远该疏远的。如何在上峰夫人面前既不失礼数又不过分谄媚，如何在下属女眷面前保持威严又不失亲和。如何从夫人口中套出有用的消息，又如何将自己的诉求婉转地传递出去……这些，才是她需要学的！女红不过是陶冶，自有绣娘去做。”

    “再看明霞，她父亲在族中掌管族田庶务。她母亲教她的便是如何打理田庄、计算产出、统筹收支、管束佃户、应对天灾人祸、以及与族中其他管事乃至官府胥吏打交道。将来她嫁的多半也是类似的人家，或是家族中需要管理庶务的子弟。她学的，是看账本、盘库房、定章程、识人心，是要能撑起一个家的当家主母本事。”

    “至于明云姐姐……””魏明兰的声音里带上了一丝不易察觉的叹息和冷漠，“她家的情况你也知道。她母亲教她的，恐怕就是如何在门第相当或略高的家族中，寻找一个合适的对象。但以她的情况，最多也就是个正头夫人。可能是族中先生，或者考上的秀才童生，若是秀才，年纪估计就……”

    “所以你看，阿青，我们学的，从来都不是什么三从四德、女戒女训的空泛道理。我们学的，是如何在这张由家族、利益、权力编织成的巨网里，找到自己的位置，如何利用规则，甚至……如何制定规则，让自己活得更舒服、更有分量。”

    魏明兰骄矜一笑，明灿非常。