朱高煦则对河上那些用整张羊皮充气扎成的筏子更感兴趣：
“那筏子真有趣！坐在上面会不会掉下去？”
朱元璋抚须道：“此乃此地百姓渡河的智慧。
兰州乃西北锁钥，自古为兵家必争之地。如今更是经营西域的根基所在。”
在兰州，众人品尝了地道的西北风味。
硕大的牛羊肉串、香浓的牛肉面、外脆里嫩的烤羊腿，让吃惯了精细淮扬菜、麻辣川菜的孩子们大呼过瘾。
朱高煦一手抓着一根比他脸还大的肉串，啃得满嘴流油，毫无形象可言，引得大家发笑。
连马皇后也笑着尝了几口清淡的手抓羊肉，赞其鲜美。
离开兰州，车队正式进入绵延千里的河西走廊。
这是一条被祁连山冰雪融水滋养的绿色长廊，镶嵌在广袤的戈壁沙漠之中。
一侧是白雪皑皑的祁连山脉，一侧是无垠的黄色戈壁，强烈的色彩对比带给孩子们巨大的视觉冲击。
车队在武威、张掖、酒泉等历史名城稍作停留。
这些城市无不高墙深池，带有明显的军事要塞特征。
朱元璋每至一处，必登临城头，遥望西方，给孙辈们讲述汉武置四郡、通西域，霍去病征战匈奴，
以及唐玄奘西行取经的往事。
风掠过城墙，带着历史的沧桑感，让孩子们仿佛能听到远古的金戈铁马之声。
“你们看，这每一座城，都是一颗钉在西域路上的钉子，守护着华夏的西门！”
朱元璋指着西方苍茫的大地，语气凝重，
“守住了这里，就守住了内地安宁。驻守于此的将士，功在千秋！”
在张掖，众人游览了著名的七彩丹霞地貌。
当看到那在阳光下呈现出红、黄、橙、绿、白、灰等多种色彩，层层叠叠、蜿蜒起伏的山体时，
连见多识广的朱元璋和马皇后都惊叹不已，更别提孩子们了。
“天啊！这山是彩色的！像神仙铺的毯子！”李玥惊呼。
“皇祖父，这颜色是画上去的吗？”朱高煦傻傻地问。
李祺笑着解释：“此乃天然形成，是大地亿万年来地质变化的杰作，非人力所能为。”
行程的又一重要节点，是抵达被誉为“天下第一雄关”的嘉峪关。
当那座在荒凉戈壁上拔地而起的巨大关城出现在地平线上时，所有人都被其雄浑的气势所震撼。
关城依山傍险，城墙高大坚固，箭楼高耸，在蓝天白云和远处雪山的映衬下，
如同一头匍匐的巨兽，扼守着东西交通的咽喉。
朱元璋率家人登上关楼，极目远眺。东面是来路，良田村落依稀可见；
西面则是茫茫戈壁，天地苍茫，一条道路蜿蜒消失在天际。
“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
朱元璋低声吟道，随即豪情勃发，“但如今，我大明的春风，不仅要度过玉门关，更要吹遍这万里西域！
让这雄关，成为我大明商旅畅通、威加四海的象征，而非隔绝内外的屏障！”
他转身对守关将领和驻军发表了简短的训话，勉励他们恪尽职守，确保西域通道安全畅通。
将士们山呼万岁，声震四野。
在嘉峪关休整数日后，车队继续西行，准备前往新疆的第一个重要据点——哈密卫。
这段路程开始真正进入西域风貌。戈壁滩一望无际，天地间仿佛只剩下蓝、黄二色。
旅途的枯燥和环境的艰苦开始显现。
好在李祺准备充分，饮水、食物充足，车队行进有序。
当车队终于抵达哈密绿洲时，眼前的景象让所有人，尤其是孩子们，疲惫一扫而空，发出了阵阵惊叹。
仿佛在无尽的黄色世界中，突然出现了一块巨大的、生机勃勃的绿色宝石！
清澈的河水环绕，茂密的果木林，一眼望不到边，与周围的戈壁形成了天堂与地狱般的对比。
“天啊！这里有水！有树！还有好多果子！”孩子们欢呼雀跃。
最让他们惊喜的，是当地维吾尔等少数民族的热情迎接。
男女老少穿着色彩鲜艳的民族服装，能歌善舞，捧着哈达、葡萄干、各种瓜果，用不太流利的汉语高呼“万岁”，欢迎天子的到来。
这种与中原迥异的服饰、礼仪和欢快气氛，让孩子们目不暇接。
在哈密，孩子们真正体验到了什么叫“瓜果之乡”。
时值初夏，正是瓜果开始成熟的季节。
香甜可口、汁水丰富的哈密瓜）、晶莹剔透的无核白葡萄、甜蜜的杏干、饱满的大枣……
各种前所未见的水果让孩子们的味蕾得到了极大的满足。