夜子抬头望向前方，试图让自己看起来镇定，可心底却像被绵密的细线不断束紧，“信长大人是在庭院吗？”
随从点头，“最近大人很喜欢待在那里，看围墙外的世界。”他语气里带着几分怀念，“明明这些更像公主您以前会喜欢做的事。”
她微微垂下眼睫。
是啊……鬼未出现时，她还能依着父亲或弟弟的陪同，短暂地踏过城门外。但那之后，她的世界就被锁在这高墙之中，只能依靠庭院里的那几片天空来安慰自己。
外面的人都在想着如何对付鬼，而她却只能看着自己帮不上任何忙，想要变强的渴望越积越多。
走在身侧多年的随从迟疑了许久，还是决定开口：“公主是和信长大人变得生疏了吗？若真有隔阂，还是早些说明为好。”
“为什么这么说呢？”
她的反应有这么明显吗？
“以往公主都是唤他父亲大人。”随从说，“可是今日，信长大人亲自让您改口，您也很快就答应了。”
“最让人不安的是……”随从像是在慎重挑选措辞，“在您受伤的这段时间里，信长大人一次也没来看过您。过去您只要稍微咳两声，他都会担心得彻夜不眠。”
“我……”她开口，却发现嗓子像被什么堵住，连解释都显得无力。
她不能说，也不可能说，现在的信长已经不是她的父亲了。
随从似乎还没察觉她的挣扎，只把疑惑和担忧继续倾吐出来，“半兵卫大人也是。明明非常关心您，却又像在烦恼什么，所以从未去探望您。比起政宗大人，他的反应反倒更冷漠。”
半兵卫是替代了她未婚夫的人。记忆里那张温柔的脸，如今却被冷淡的视线覆盖。
“老实说，”随从压低声音，像怕被墙壁听见似的，“政宗大人那么喜欢您，为何当初信长大人不选他而要选身体虚弱的半兵卫大人呢？”
“因为……我喜欢他？”这话说了竟带着她自己都能察觉的迟疑。
她喜欢他吗？怎么才能算喜欢呢？
未婚夫确实自小体弱，甚至有人断言他活不过二十五。订下婚约时家臣们几乎群起反对，可父亲却坚持己见。
而她那时根本没有反抗的念头。
更何况，对方确实对她很好。
父亲选择他，大概也是希望她会幸福吧？应该是这样吧？
等等，刚才随从是不是提到了政宗——
但还没等她回忆细思，随从突然慌张地解释，“啊，公主，我不是在说半兵卫大人的坏话。他一直很爱护您，”他顿了顿，为这句话设下一个前提，“至少在您受伤之前是这样。”
“幸好，幸村大人没有改变。”随从轻声说。
不，弟弟也是被替代了。
她努力压住胸口忽然升起的微妙颤意，有些犹豫地问道：“你刚刚提到了政宗……”
“公主，请当我什么都没说。”随从的表情瞬间变得僵硬，像是意识到自己泄露了什么不得说的话，“这实在是我失言了。”
不知道或许还能装作不在意，但已经听见了，又怎么可能不追究？
“你刚刚那句话是什么意思？”她并不是指现在站在她身边的政宗，而是她记忆里那位家臣看，“政宗喜欢我？”
可记忆里，她与那位家臣几乎没有交集。平日里只是远远见他跟在幸村身后行事，顶多点头行礼，从未真的说过几句话。
“我能看出来政宗大人对您的心意。”随从迟疑片刻，还是轻轻叹息，“可是，信长大人似乎并不太喜欢您和他接触。”
若是因为她已经有了未婚夫，担心外界误会，这个举动倒也正常，可是这种隐形的阻隔似乎在她订下婚约前就已经存在了。
“父亲究竟为什么要这样做？”夜子越想越混乱。
“既然公主您没有发现，那我想政宗大人也是刻意不让您察觉的。”随从察觉到她的沉默，声音放得更轻，“若非属下因工作经常与政宗大人接触，我想我也未必能看出来。”
随从鼓起勇气般开口，“属下真心希望公主能幸福。”他眼里浮上难以掩饰的忧色，“听闻半兵卫大人的身体恐怕已经撑不了太久。请公主早作打算。”
“谢谢你。”夜子听得出那不是闲言碎语，而是真心的担忧。国破家亡的她固然不幸，但在这片已然支离破碎的世界里，她偏偏又被这些对她抱持真心的人包围着。
这份温度几乎要让人落泪。
她记忆中的未婚夫确实病逝于秋天，在落叶飘零的季节永远地离开了她，而如今是春日。如果一切如记忆那般发展，他剩下的时间不足半年。
可是被替代之后，半兵卫应该用的是自己原本的身体，未婚夫的病不应该在他身上出现。
正这么想着，夜子的心忽然狠狠一跳，不自觉地呢喃，“咳嗽