李龙处理完家里的事，没在老宅过多停留。一家人热热闹闹地吃了顿晚饭，席间张心兰不停地给儿子夹菜，叮嘱他在部队注意身体，李铁柱则拉着他聊训练、聊提案，满是自豪。饭后，李龙简单收拾了一下，便驾驶着军用吉普车往营区赶去。
车灯划破夜色，沿着蜿蜒的山路前行。王倩抱着小牛牛站在院门外，看着吉普车的尾灯渐渐远去，眼眶里的泪水忍不住打转。她知道丈夫肩上的责任重，训练、任务连轴转，一家人能团聚的日子总是格外短暂。
小牛牛似乎感受到了妈妈的情绪，伸出小小的手，轻轻摸着王倩的脸颊，奶声奶气地说：“妈麻，不哭。牛牛乖，牛牛听话，爸爸就会早点回来啦。”
王倩强忍着泪水，挤出一丝笑容，低头在儿子额头上亲了一下：“牛牛最乖了。爸爸是去执行任务，等忙完了就回来看我们，还会给你带好吃的。”话虽如此，心里的牵挂却如同山间的雾气，久久不散。
另一边，李丽还在县城为生活奔波。她在国营饭店当出纳，这在80年代末可是人人羡慕的“铁饭碗”——工作稳定、待遇优厚，还能时常接触到各色人等。每天朝九晚五，她穿着干净的蓝色工装，在柜台后算账、收款，日子过得忙碌而充实。可只有她自己知道，这份看似体面的工作背后，是日复一日的琐碎与疲惫。
下班后，李丽拖着沉重的身躯回到部队大院的宿舍。刚坐下歇了口气，腰间的传呼机突然“滴滴滴”地响了起来，打破了屋里的寂静。这是秦明不久前送她的，在那个年代算得上稀罕物，只为了能随时联系到她。
她连忙拿起传呼机，屏幕上的文字清晰可见：“丽丽，咱们处对象也有一年多了，我爸妈一直想见见你。你看什么时候有空，我好通知他们过来，两家人碰个面。”
看到消息的那一刻，李丽的心跳瞬间加速，心里有些慌乱。她和秦明是经人介绍认识的，书信往来了大半年才正式见面，感情确实稳定，可她没想到见家长的事情会来得这么快。而且，她完全不知道老家已经把她的婚事推进了大半，只觉得这一切都有些仓促。
她犹
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豫了许久，对着传呼机回复：“给我几天时间想想，想好告诉你。”放下传呼机，她坐在椅子上发呆，脑海里乱糟糟的——既期待着和秦明的未来，又对见家长这件事充满了忐忑，毕竟她只是普通农家出身，而秦明一看就家境不凡，她怕自己配不上。
接下来的几天，李丽彻底没了往日的从容。工作时频频出错，算账算错了好几次，首付款也差点弄错；回到宿舍就对着墙壁发呆，饭也吃不下多少。同事们看出了她的不对劲，纷纷问她是不是身体不舒服，她也只是勉强笑着摇头。
就在她纠结万分的时候，老家的消息传了过来。李铁柱托进城办事的同乡带话，说秦明家那边很着急，想尽快安排双方父母见面，让她早点做好准备。
李丽这下彻底懵了——原来两边都在推进这件事，根本没给她太多思考的时间。她看着同乡带来的母亲亲手做的布鞋，心里五味杂陈，最终还是点了点头，答应了见面的安排。
见面的日子定在周末，地点选在了县城最好的国营饭店。那天一早，李丽特意换上了一件新买的碎花衬衫，梳了个整齐的麻花辫，还抹了点雪花膏，镜子里的自己清秀可人，可她的心里却紧张得像揣了只兔子，手心直冒汗。
李铁柱和张心兰也特意打扮了一番，张心兰穿上了过年才舍得穿的蓝布褂子，李铁柱则换上了李龙给买的的确良衬衫，老两口既紧张又兴奋，一路上不停地叮嘱女儿：“见了面要大方点，多说话，别闷着”“秦明父母要是问什么，就如实说，咱家人老实，不骗人”。
到了饭店包厢，秦明一家已经到了。秦明穿着一身笔挺的军装，看到李丽进来，眼睛一亮，连忙起身迎接。他身边坐着一对中年夫妇，男的身着中山装，面容沉稳，眼神锐利，自带一股不怒自威的气场；女的穿着素雅的连衣裙，气质高雅，举止大方，一看就不是普通人家的妇女。
李丽一进包厢，就被这阵仗吓得有些手足无措，原本想好的客套话全忘了，只是低着头，紧张地抠着衣角。李铁柱和张心兰也瞬间变得拘谨起来，老两口你看我我看你，原本准备好的话也卡在了喉咙里。
李铁柱看着秦明的父亲，总觉得有些眼熟，可一时半会儿又想不起来在哪儿见过，只觉得对方气场太强，让他心里有些发怵——这和他们印象中“部队同志”的样子不太一样，更像是电视里见过的领导干部。
双方家长热情地寒暄着，互相递烟、倒茶，可李丽却如坐针