“海明，后方百丈，那两道影子又跟上了。”林婉清传音道，声音冷静，“这次更谨慎，距离拉远了五十丈。”
钟海明不动声色：“让他们跟。注意前面，这条洞道快到头了。”
果然，前行不过半里，洞道豁然开朗，前方出现一片被浓重灰雾笼罩的开阔地带。雾气翻滚，看不清十丈外的景象，只能隐约看到地面嶙峋的怪石轮廓和扭曲的枯木影子。空气中弥漫的龙煞浓度，比洞道里高了至少三倍，护体灵光被压得仅剩薄薄一层。
“这雾有问题。”刘文远沉声道，指着脚下，“你们看地面。”
众人低头，只见灰白色的地面上，散落着不少兵器碎片、破损的法器，甚至还有几具已经半石化的骸骨，骸骨姿态扭曲，显然死前经历过激烈挣扎或痛苦。
“是‘蚀魂雾’。”李素心脸色微白，“龙煞与地底阴气混合所化，不仅能侵蚀灵力，还能缓慢消磨神魂。长时间滞留其中，金丹修士也撑不过一个时辰。”
“必须快速通过。”钟海明神识探入雾中，却被严重干扰，仅能感知三十丈范围，“雾里有东西在移动，小心。”
七人结成紧密阵型，钟海明打头，林婉清断后，灵力相连，如同一柄尖刀刺入浓雾。
雾中能见度极低，四周死寂得可怕，只有众人压抑的呼吸声和衣袂摩擦声。脚下地面湿滑泥泞，混杂着不知名的粘稠物质。
前行约百丈，前方雾气中忽然传来一阵“窸窸窣窣”的声响，像是无数节肢动物爬过地面。
“警戒！”秦风低喝，长剑出鞘。
雾气翻滚，数十只拳头大小、通体漆黑、长满细密倒刺的甲虫从四面八方涌来，复眼泛着诡异的红光，口器开合，发出令人牙酸的“咔嚓”声。
“尸腐甲虫！专食腐肉与灵力！”刘文远急道，“不能恋战，它们外壳坚硬，数量又多，一旦被缠住会引来更多！”
“素心，开路！”钟海明喝道。
李素心早有准备，双手结印，三张赤红符箓激射而出，凌空爆开，化作一片炽热火浪席卷前方。尸腐甲虫显然畏火，冲在最前的数十只瞬间被烧成焦炭，后面的甲虫攻势一滞。
“走！”
七人趁机加速前冲。然而甲虫数量实在太多，火浪刚一消散，两侧和后方又有更多甲虫涌来，层层叠叠，几乎封死了去路。
“这样冲不出去！”秦风一剑斩碎几只扑到近前的甲虫，溅出腥臭的绿色体液，“太多了！”
钟海明眼神一冷，右手虚握，晦明剑并未出鞘，但一道灰蒙蒙的剑气却凭空斩出。剑气掠过之处，雾气都被短暂分开，数十只甲虫无声无息地化为齑粉。
但这只是杯水车薪。更多的甲虫悍不畏死地填补空缺，甚至有些开始试图从地面钻出，攻击众人下盘。
“结圆阵！”刘文远果断下令。
七人迅速背靠背结成圆阵，各施手段抵御。剑气、符箓、法术光芒不断亮起，甲虫尸体堆积，腥臭弥漫。可甲虫仿佛无穷无尽，众人灵力消耗极快。
“这样下去不行！”李素心额头见汗，又甩出一把符箓，“我的符箓只剩三分之一了！”
钟海明目光扫过四周翻滚的雾气，忽然心念一动，传音给林婉清：“婉清，用净灵之力，试着驱散我们周围三十丈的雾气，不需要太久，三息即可！”
林婉清虽不明所以，但毫不犹豫地执行。她闭目凝神，净灵之体全力激发，一股纯净柔和的清辉自她身上扩散开来，如涟漪般扫过周围雾气。
嗤嗤嗤——
灰雾遇到清辉，竟如冰雪消融般迅速退散。短短两息，以七人为中心，三十丈内雾气为之一空，露出下方泥泞的地面和嶙峋的怪石。而那些尸腐甲虫暴露在清辉下，动作明显变得迟滞，甚至有些开始不安地后退。
就在这一刹那，钟海明神识捕捉到了异常——在左前方五十丈处，一块半埋地下的巨大兽骨后方，雾气比周围淡了少许，隐隐有规律的能量波动传来。
“那里是虫巢核心！有人在操控！”钟海明厉声道，“秦风、素心，随我突进！其余人固守！”
话音未落，他身形已如离弦之箭射出，灰蒙蒙的剑气开路，所过之处甲虫纷纷碎裂。秦风和李素心紧随其后，三人呈三角突击阵型，直扑兽骨方向。
五十丈距离，瞬息即至。
兽骨后方，赫然盘坐着三个身穿暗黄色麻衣、头戴斗笠的修士！他们围着一枚悬浮在半空的黑色骨笛，骨笛正发出低沉诡异的音波，那些尸腐甲虫正是受此笛音驱使。
见钟海明三人突然杀到，三个黄衣修士大惊失色。为首一人猛地抬头，斗笠下露出一张枯瘦蜡黄的脸，眼中闪过一丝慌乱，随即厉喝道：“什么人？！”
回答他的是钟