而闻言刘琦眼中笑意微露，抬手虚扶：“子通乃淮南名士，身怀济世之才。
“而琦为朝廷钦命扬州刺史，督抚江淮，先生本为扬州幕僚，何言败军之人？”
“今日你我，便如寻常州府议事，但说无妨。”
闻言蒋济心中一定，知道刘琦明白了自己的意思，且给予了足够的尊重。
是以，蒋济整了整衣冠，对刘琦肃然一礼，这次姿态却与先前作为阶下囚时不同，更似幕僚奏对：“既如此，济便僭越了。”
道完，蒋济便上前两步，引刘琦至悬挂的江淮舆图前，手指点在寿春：“江淮之地，形势之要，首在寿春。”
“寿春乃扬州旧治，昔为楚都，城坚池深，扼淮泗之喉，南北辐辏。使君得之，则可望中原，掌江淮之牛耳。”
随即，蒋济话锋一转，手指南移：“然，于使君而言，眼下若倾力北向，强取寿春，恐非上策，反是危途。”
刘琦听完蒋济对寿春战略地位的分析，脸上并未露出急于求成的神色，反而嘴角微扬，掠过一丝别有深意的淡笑。
刘琦轻轻用手指敲了敲案几，抬眼看向蒋济，语气听起来像是纯粹的疑惑，却又带着几分考校的意味：
“哦？依先生所言，寿春乃江淮锁钥，得之可望中原。如今夏侯渊新败，江北震动，刘馥手中那点郡兵，想来也难挡我新胜之师锐气。”
“若我此时集结兵马，长驱直入，直取寿春，先声夺人，岂不更能震慑曹操，尽收江淮之地？先生何以反认为此是危途？”
蒋济听闻此问，神色不变，心中却是一凛，只道刘琦毕竟是荆州出身，对淮南地理天时的险恶之处了解不深。
于是，蒋济向刘琦讲解起寿春的地势：“江淮雨季将至（约在七、八月），而寿春地势低洼，毗邻淮、肥，若逢霖雨暴涨，城外顿成泽国，于攻城大军乃灭顶之灾。昔日光武皇帝时，便有大军困于寿春水患之例。”
刘琦听得专注，微微颔首，示意蒋济继续。
见此蒋济沉声道：“仅凭寿春地形之势，便不建议使君长驱直入。”
蒋济稍作停顿，语气愈发凝重：“除此之外，更有诸多外部因素掣肘，断不可贸然进兵：
“其一，使君根基在江南，新定诸郡需安抚，而将士与夏侯渊山中苦战月余，疲惫不堪，不宜远征。”
“其二，江东孙氏虽败，然水师仍在，终究是心腹之患，不可轻忽。
“其三，使君目前真正掌控之江北地带，不过庐江郡沿江一部，形如楔入，并未全据江淮沃野，悬军北进，根基不牢。”
“而且，刘馥虽连失郡兵，然其人长于抚民，寿春经营日久，人心未完全背离，强攻必致坚城血战，迁延日久，孙权趁机自后袭扰，则我军进退失据，大势危矣！”
刘琦听到此处，眼中赞赏之色愈浓。
刘琦作为后世之人当然知道寿春不是那么好打的。
这座淮右名城，不知见证了多少场惨烈的攻防战，多少名将在此折戟沉沙，刘琦此问，与其说是询问战略，不如说是在试探蒋济——试探其人是否是真心归顺自己而已！
而蒋济这番分析，不仅洞悉地理天时，更深谙人心大势，尤其是指出雨季水患之险，若非真心为自己谋划，而是诈降诱敌，大可极力鼓吹“寿春空虚、一战可下”的迷梦。
能直言强攻寿春乃“危途”，足见其投效之诚，谋划之实。
“先生所言，深得我心。”
刘琦颔首，语气郑重，“如此，依先生之见，当务之急为何？”
而蒋济得到肯定，精神更振，于是手指果断落在地图上一处水陆交汇点：“使君当务之急，在取合肥！”
“合肥？”刘琦适时追问，其实刘琦心中早有此念，只不过刘琦此刻想听听蒋济的见解。
“正是！”
蒋济指尖在合肥位置画了一个圈，“合肥虽不如寿春宏大，然其地扼巢湖之口，控东淝河（肥水）与南淝河（施水）之冲，实为锁钥之地！”
“拥有合肥于使君而言，麾下水师可自长江入巢湖，再经施水直抵合肥城下，运兵输粮，便捷无比。”
“自此处沿东淝河北上，则可直逼寿春侧翼，乃日后北上经略淮右的最佳跳板与前进基地。”
“而得合肥，则庐江、九江（指九江郡南部，非全郡）可连成一片，使君便在江北便有坚固支点，进可攻，退可守，主动权在握！”
“而眼下夏侯渊新败，合肥守备必然空虚惊恐，刘馥力不能及，曹操援军未至，此天赐良机，使君正宜速取！”
刘琦连连点头，蒋济的战略眼光与他不谋而合，且论证更为翔实。
蒋济并未停顿，手指再度西移，落在地图上大别山北麓、