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    r>说着刘琦，从怀中掏出一扎竹简递给刘琮。

    而刘琮接过竹简的手掌猝然紧握，忽觉眼前这位经过江夏战火淬炼的兄长，周身威势竟比执掌荆州多年的父亲更令人心悸。

    可刘琮何曾真去碰过那些晦涩的《汉书》？

    往日不是与张允纵马游猎，便是在府中欣赏歌舞。

    可兄长既这般发问，刘琮只得硬着头皮应承。

    当刘琮慌忙垂首掩去眼底惊惶，喉结轻滚：“好...好的。”时，忽然品出兄长话中深意，这是要他只管做个吟风弄月的富贵闲人，莫再去沾染权柄二字。

    刘琦下船后的举动看似随意，实则每一步都经过深思熟虑。

    故意先与蒯良等人叙话而冷落刘琮，既是在众人面前确立长公子的威仪，也是让这个弟弟看清形势，如今荆州文武人心向背已明。

    最后亲自下车相邀的举动则是一石二鸟：既全了兄弟和睦的名声，免去得势骄矜的议论，同时将刘琮单独置于方寸车厢内言语暗中敲打一番。

    而若刘琮听得进这番敲打，安分守己做个富贵闲人，自然还是兄友弟恭，若仍存非分之想，今日能让你站在众人视线之外，来日便能让你永远退出荆州众人的视线外。

    而当车驾停在州牧府前时，刘琮下车的动作带着几分认命的丧气。

    刘琮下得车来，望着阶前垂手侍立的州府管家与一众仆从，忽然对身旁的刘琦躬身：“明日...弟想请教《诗经·鹿鸣》篇。”

    刘琦闻言眼底微动——《鹿鸣》乃宴群臣嘉宾之诗，其中我有旨酒，以燕乐嘉宾之心一句，弟弟这是在表态愿做个宴饮享乐的闲散公子。

    刘琦当即执起刘琮的手拍了拍：“呦呦鹿鸣，食野之苹。二弟既爱此篇，为兄明日便在鹿苑设宴为弟讲解。”

    刘琮闻言立即躬身：“弟恭谨从命。”

    话音未落，但见州牧府总管疾步上前，在青石阶前深深作揖：“主公吩咐，长公子远道归来，舟车劳顿，兰汀苑已收拾妥当，请随老奴前往歇息。明日辰时正刻，再于正堂叙话。”

    刘琦从容还礼：“有劳总管回禀父亲，儿臣遵命。”

    随后刘琦略作停顿后温声道，“不过我在那旧院住惯了，还是回原处罢了。”

    总管面露难色：“这...旧院院宇狭小，陈设简陋，实在委屈长公子身份...”

    “无妨。”

    刘琦执起黄月英的手，“那处清静，我与夫人喜清静。”

    当刘琦踏进那座熟悉的别院时，暮色正浸透檐下铁马。

    刘琦站在院中环顾四周，看到这熟悉的旧景，往昔种种顿时涌上心头。

    就是在这里，刘琦曾因蔡瑁构陷被父亲当众斥责，也就是在这里，刘琦接过江夏太守任命时，满城文武无一前来相送。

    而跟随在身后的黄月英走进这座位于州牧府最偏处的别院，不禁轻蹙眉头：“这...这里竟是夫君昔日在襄阳的居所？”

    说着黄月英环顾着狭小的庭院，难掩诧异，“妾身原以为......”

    “以为长公子该住在东侧雅苑？”说着刘琦推开房门走了进去，但见屋内窗明几净，案几上还摆着去岁未读完的《孙子兵法》，连笔搁都保持着当初的位置。

    而黄月英则微微歪头，眼波里写着难道不是。

    这时，刘琦牵着黄月英坐在临窗的旧榻上，将那些年遭过的冷眼、受过的构陷娓娓道来。

    着叙述，黄月英渐渐偎进刘琦怀中，温热的掌心覆上刘琦手背。

    “不想夫君昔日这般艰难...”她仰起脸，泪光里绽出笑纹，“可妾身以为正是这些磋磨，成就了今日执掌四万甲士的江夏太守。”

    黄月英指尖轻抚刘琦衣袍上的江涛纹绣，声调渐扬：“如今夫君舟师纵横大江，威震荆襄。父亲连述职都特意选在正堂...”

    她忽然压低嗓音，“妾身这些时日观察，父亲似已决意传位夫君。”

    刘琦抬手轻触黄月英唇瓣，目光扫向院外：“夫人慎言。”