荆州军大营，中军帐内。
刘琦静静地听着王朗和宋廉的禀报。
“……攻城器械不足，城墙高厚，守军抵抗极其顽强。我军将士虽奋勇争先，然……伤亡颇重，未能破城。末将指挥不力，请主公责罚！”王朗单膝跪地，声音沉重。
宋廉也一同跪下：“末将未能一举登城，破其防线，亦有罪责！”
刘琦端坐主位，脸上看不出喜怒。
刘琦沉默了片刻，方才缓缓开口，“此战之失，不在尔等。城中之敌，多是跟随孙策征战江东六郡的老卒，实力强悍。若你等能一战而下，反倒显得他们是纸糊的了。”
刘琦站起身，走到二人面前，亲手将他们扶起：“首日攻城，本就是试探其虚实，消耗其兵力、箭矢。”
“我军虽未破城，然将士用命，锐气未失，尤其是宋校尉，先克望江岭，再战北门，勇毅可嘉，何罪之有？”
王朗和宋廉听到这番话，紧绷的肩膀不约而同地松弛下来，心中也松了一口气。
二人最担心的就是主公因初战受挫而责难，如今得到的是理解与信任，这比任何奖赏都更让人振奋。
这时，一直在旁沉默的黄忠抚须开口：“今日虽未破城，然贼军锐气亦挫。来日打造足够器械，寻其薄弱处，必可破之。”
刘琦赞许地看了黄忠一眼，沉声道：“汉升所言极是。工欲善其事，必先利其器。”
刘琦踱步回到舆图前，手指划过舆图上的夏口城，语气转为决断：“既然夏口城高池深，守备森严，我军便不能一味蚁附强攻，徒增伤亡。”
刘琦猛地转身，目光扫过帐中三将，沉声喝道：“传令！”
“末将在！”黄忠、王朗、宋廉三人神色一凛，齐齐踏前一步，抱拳应诺，等待着主公的进一步指令。
“从明日起，各部轮流作业，大举制造井阑、冲车、投石机！”
“我要让我们的箭矢能从高处压制城头，让我们的巨木能撼动他的城门，让我们的巨石能砸碎他的女墙！”
作为魂穿此世的后来者，刘琦内心深处始终秉持着一种与这个时代许多枭雄截然不同的观念。
“一将功成万骨枯”，在史书上轻飘飘的一句。
但在现实中却是一连串冰冷的伤亡数字背后，都是一个鲜活的生命，一个家庭的顶梁柱。
刘琦无法像某些人（譬如那位北方的曹孟德）那般，视士卒百姓如野草，认为“死伤些许，来年春风又生”。
以人为本，珍惜每一份力量，这不仅是刘琦的统兵原则，更是刘琦的人生信条。
刘琦的目光扫过帐中诸将，语气不容置疑：“强攻可以，但必须是在我军器械占优，能最大限度减少儿郎们伤亡的前提下！”
“我要的是拿下夏口，而不是用我荆州健儿的尸骨去填平它的护城河！”
“主公英明！”黄忠、王朗、宋廉皆肃然抱拳。
他们或许不能完全理解刘琦内心深处那份对生命的敬畏从何而来，但一位爱惜士卒、不愿轻易牺牲部下的主公，都能赢得他们发自内心的拥戴。
命令已下，然而黄忠、王朗、宋廉三人应诺后，却并未如同往常般立刻领命离去，反而互相看了一眼，
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