赵云原本打算变卖家产招募部曲去投刘备的计划，在刘琦这封突如其来的书信和使者带来的震撼面前，开始动摇了。
一个是已知的、但充满不确定性的选择，另一个是未知的、但看似更具诚意和清晰前景的邀请。
但只是片刻的权衡后，赵云眼中闪过一丝决断。
赵云将书信仔细收好，贴身放入怀中，对张诚及其同伴郑重抱拳，语气诚恳：
“刘府君志存高远，心系黎民，更是如此看重云！”
“此等知遇之恩，云，铭感五内，岂能不以死效之？”
接着赵云话锋一转，继续说道：“然，云家中尚有些许田产宅院需尽快处置，方能了无牵挂南下。”
“此外，既欲投效明主，建功立业，云亦打算借此机会，招募几位信得过的同乡义士一同前往，也好为府君稍添助力。此事非三两日可毕。”
说着，赵云侧身让开道路，做出邀请的姿态：“二位远来辛苦，更兼途中历险，折损同伴，身心俱疲。”
“若蒙不弃，请在寒舍暂歇几日，待云处置完琐事，便与二位一同起程，南下江夏，拜见府君！如何？”
张诚闻言，与同伴对视一眼，心中都是一松，随即涌上浓浓的感激与欣慰。
他们此行任务可谓圆满完成，甚至超出了预期。
不仅找到了赵云，对方更是如此果断地答应投效，还体恤他们辛苦，允诺同行，一时间张诚觉得连日奔波的疲惫仿佛都减轻了不少。
“赵义士深谋远虑，安排周详，张诚感激不尽！那……我等便叨扰几日！”张诚连忙抱拳回礼，他此刻最需要的，正是一个安全的落脚点和宝贵的喘息之机。
“请！”
赵云见状，心中更生几分体谅，不再多言，亲自引着二人进入自家院落，立刻吩咐老仆准备热水、饭食，并收拾客房。
然后赵云则转身便开始着手规划变卖产业、联络乡勇之事，雷厉风行，毫不拖沓。
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石阳戍陷落，程普战死的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍大江两岸。
荆州军士气如虹，水陆并进，对夏口形成更紧密的包围之势。
而刘琦主力在进驻石阳戍稍作休整后，便剑指夏口城。
庞统统领的荆州水师，依照刘琦将令，前出二十里，在江面之上咄咄逼人，仿佛一柄出鞘的利刃，悬于周瑜水寨之前。
夏口，江东军大帐。
周瑜面沉如水，凝视着面前精致的江夏舆图。
舆图上，代表荆州军的赤色小旗已密密麻麻插满了石阳戍至夏口一线，水路上的赤旗更是直接就在周瑜原本的水寨位置。
尽管周瑜已将水寨后撤十里，避开了刘琦从陆上掏他后背的威胁，但这份退让，于周瑜而言，无疑是奇耻大辱。
帐内鸦雀无声，唯有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
诸将皆屏息垂首，不敢与主帅那隐现烈焰的目光对视。
周瑜的指尖缓缓划过舆图上“石阳戍”的位置，脑海中浮现的，却是截然不同的两幅画面。
一幅，是不久前周瑜接到细作回报，说刘琦终日在大营练箭时的不屑。
那时周瑜嗤之以鼻，对左右言道：“刘景升之子，素无英名，不过倚仗父荫，坐领江夏。”
“其麾下庞统、甘宁、黄忠，或可称俊杰，然主庸则臣劳，此辈尽力，亦难挽狂澜。”
“刘琦小儿，纨绔子弟耳，临阵练箭？不过是世家子效仿名将风雅，装点门面罢了。”
在周瑜心中，刘琦始终是那个躲在文臣武将身后，缺乏真正魄力和
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