沙羡外号角骤起穿透晨雾，万余甲士披甲执刃的铿锵声此起彼伏，将官们领命奔走，或清点粮草，或整束兵器，不过两个时辰，北上安陆的队伍已列成严整阵形
刘琦立于高台上，只一眼，便见麾下兵马如臂使指，这便是刘琦两三月里，云梦泽涉险，硬撼孙策不退，浴血破敌才攒下这权势，亦是刘琦争霸天下的本钱。
沙羡虽非北上核心，但却是粮道咽喉，刘琦主力赴安陆后，粮草全靠此处转运，断不可失。
且刘琦日若攻夏口，沙羡守军还能从侧翼出兵，与安陆主力形成夹击之势。
是以刘琦令襄阳营陈应领五千偏师驻守沙羡，然后再转头对江夏主簿**珍道：“此去安陆我带主力，沙羡政务，粮草督运便交给你了，城防有陈应的五千偏师，你二人一文一武，正好守好这粮道咽喉。”
话落，刘琦话锋一转：“你麾下三千部曲，留一千护城便够，余下两千便随我北上安陆。”
刘琦此举藏着考量，世家部曲久属私门，易攒出小团体隔阂，收归两千部曲归己用，既消弭隐患，也让全军号令统一，无分“私兵”“公兵”。**珍心中自然是明了，坦然领命。
很快刘琦率军北上的队伍，如一条黑色长龙碾过江夏腹地。
马蹄踏碎晨露，甲叶碰撞的脆响在旷野里传得远，沿途斥候快马四散，将“江夏太守邀聚安陆”的消息递向江北每一处有头脸的势力手中。
这动静像一滴重墨滴进清水，波澜以安陆为中心，一圈圈荡向西陵、平春、西阳各处，三四日过去，整个江夏的局势都跟着活了起来，原本沉寂观望的各方势力，终于藏不住各自的心思。
西陵城内，江夏都尉苏飞攥着那张在自己麾下各将校手中辗转一圈的请柬，而帐内烛火已燃到了第三根。
自黄祖战死，苏飞带着两千残部退守西陵，靠着城防勉强稳住阵脚。
这些日子江东军占了夏口却没来犯，帐下将校们早已懈怠，此刻见苏飞眉头紧锁，当即有人上前，声音里满是急虑：
“将军！吾等残兵败将，守西陵已属吃力，何能再赴安陆之会？”
“且吾等在夏口后方，离安陆路远，一旦挪窝，必为江东所盯！”
“先前孙策未攻吾等，不正因吾等藏得深——不扰其粮道，不沾任何边，方成其眼中‘无关紧要之人’。”
“如今若往安陆会盟，便是自显于众，孙策兵马就在夏口，吾等两千人，岂够其塞牙缝？为一会盟而蹈险，值当么？”
苏飞指尖把玩着请柬，未为所动，轻笑一声：“尔等只见表象！孙策不攻，非因吾等本分，而是其眼下紧盯江陵，未将吾等残兵放在眼中。”
苏飞顿了顿，声音沉了几分，“然刘琦不同。彼乃新任江夏太守，欲整合江北，吾等身为黄祖旧部，若不赴会，是何立场？”
“先前坐视江东粮道不管，已似墙头之草，今刘琦主动相邀，再躲，便是坐实无心归附。”
“莫非……尔等欲投江东？”
面对苏飞的质问，帐内将校顿时炸了锅，个个涨红了脸义愤填膺：
“将军说的什么话！黄将军被孙策所杀，此仇不共戴天，咱们怎会投敌？”
“只是咱们就两千残兵，真要动起来，哪扛得住江东的兵锋？”
就算有个别心思活络的想投效江东的，此刻也不敢吱声，黄祖的仇刻在多数人心里，若此时敢提投江东，怕不是要被当场按在帐内斩首。
苏飞看着他们激动的模样，反倒松了语气，缓缓道：“有没有实力是一回事，表不表态是另一回事。”
“刘琦能在津乡破孙策，定是懂兵的人，他怎会让咱们丢了西陵、带着全部人马去安陆？”
说着苏飞指尖点了点帐内简易舆图上的“西陵”：“这里卡在江东军后面，日后若有需要便是牵制夏口的关键，刘琦比咱们更清楚这位置的重要性。”
“咱们要做的，不是倾巢而出，而是先派个使者去安陆表个态，让刘琦知道，咱们心向江夏，没打算做局外人。”
帐内将校
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