由于回程没办法纵马疾驰，行军速度十分缓慢。
六月中旬，大军回到拜占庭帝国，并在此处休息了半个月。
十月下旬，大军回到波斯帝国，再次休息10天。
十二月下旬，大军回到凉州，那帮妙龄女子有不少人生病，杜荷只能下令停下来休息。
经过九个月的长途跋涉，别说那帮娇滴滴的美人，就连薛仁贵和裴行俭等人也累得够呛。
刺史府内。
凉州刺史杜武，他神色恭敬道：“老爷，还有几天就是元正，加上这些天开始下大雪，您在凉州休息两个月吧。”
“陛下提前命人在凉州囤积粮食，足够500万人吃上半年。”
现在除了大唐疆域外，西突厥、天竺、波斯和大食国等地，全都种植了大量的粮食。
别说豢养500万大军，就是养5000万大军，也没有一丁点的难度。
“好。”
杜荷点了点头，随后叮嘱道：“杜武，稍后本王写一封手谕和家书，你派人送回长安吧。”
“按照现在的速度，我们估计得到明年三月，才能回到长安。”
按照他一开始的想法，今年五月上旬赶回长安，没想到带着一帮拖油瓶，硬是走了十个月还没到。
最要命的是，他从欧洲带回来的21个妾室，全都怀着他的身孕。
最早跟他的皇后巴尔蒂尔德，已经怀胎八月，而其余20个妾室，也都怀着五六个月身孕。
回到长安后，也不知道李仪会不会闹脾气。
杜武恭敬应道：“遵命！”
写完手谕和家书交给杜武后，杜武马上派人将其送回长安。
安排好后。
杜武拱手说道：“老爷，今年棉花采摘，一共采摘了800万斤，明年另外一片山头的棉花树应该也能收成，到时候增加100万斤没有问题。”
“奴婢请示过公主殿下后，还派人去于阗、鄯善、莎车、龟兹、焉耆和高昌等地购买了大量的土地，明年会在那边种植棉花，以后一年产三千多万斤棉花，应该都没有太大问题。”
“您要去棉花种植基地看一看么？”
不错！
不愧是跟随他多年的老人！
此前王玄策只是按部就班给他培养和种植棉花，而杜武的脑子则更加灵活。
杜荷微笑着挥了挥手：“去转转吧。”
在杜武的带领下，两人在棉花种植园简单逛了一圈，看着满山遍野的棉花树，杜荷的脸上也露出一抹淡淡的笑容。
明年初春缝制一批厚棉袄，后年仲夏大军就能带着厚棉袄去征战北美洲。
回去的路上。
杜荷微笑着说道：“杜武，你这两天去挑几个西域女子，让她们当你的妾室。”
“你身为一州刺史，可不能只有一个妻子。”
听到老爷的话，杜武的脸色顿时变得无比的激动。
那些白皮肤，高鼻梁，身材妖娆的西域美人，其姿容早就让他流口水。
只是没有老爷和朝廷的命令，他贵为刺史也不敢轻举妄动。
杜武感激行礼道：“多谢老爷赏赐！”
杜荷拍了拍他的肩膀：“大战会比原计划要晚5年结束，这几年你辛苦一点，继续把棉花照顾好，还要培养接替你位置的心腹。”
杜武连忙拱手道：“老爷放心，卑职会安排好！”
他们两人在闲聊中，很快回到凉州刺史府。
...
爆竹声中一岁除，又是一年过去。
自从去年大明宫修建好后，李承乾便把宫殿搬到大明宫，至于太极宫则留给太子李厥去折腾。
大明宫。
宽敞的麟德殿内。
李承乾正举办着一场盛大宴席，而参与宴席之人全都是皇室中人。
譬如李承乾和部分嫔妃，李世民和部分嫔妃，一众皇子和公主，以及这些人的子女。
御台上。
李世民感慨说道：“没想到杜荷率领大军足足征伐了整整4年时间，才完成第一阶段的大战，比原计划还要晚一年。”
“也不知道8年内，能不能把北美洲、南美洲和大洋洲打下来。”
按照杜荷一开始的计划，3年内灭掉西域诸国，10年内一统天下，再花5年时间完成分封诸侯王和迁徙百姓。
可照目前的情况来看，怕是要往后拖个十年八年。
李承乾微笑着说道：“父皇放心，按照杜荷的预估，8年内肯定能解决战斗。”
“现在非洲已经有大半疆域被打下来，李道宗又率领10万镇南军攻伐大洋洲，三五年内也能将那帮土著