“噗——!”这下连琴都没忍住,笑出了声。“它绝对在嫌弃我们。”奥萝洛也乐了。
汉克却兴奋了:“瞳孔收缩变化!这表明它有调节光线的能力,情绪激动时瞳孔形态会改变!那个白眼……天啊,这认知能力和情绪表达能力太惊人了!它完全理解我们在做什么,并且表达了不满!”
整个上午,观察小组在各种“不配合”中度过。夜煞要么用翅膀裹着自己,要么用尾巴遮住脸,要么倒挂在树上假装自己是巨型水果蝙蝠,对于汉克的一切尝试——不同的声音测试、光线测试、甚至轻柔的电刺激测试(被琴严厉否决了)——都报以懒洋洋的无视或生动的白眼。
中午时分,汉克决定试试“天敌/厌恶刺激”测试(在极度小心和控制下)。他准备了一条活蹦乱跳的鳗鱼(因为他记得资料里夜煞似乎更偏爱普通鱼类,对鳗鱼状生物无感?)。当装有扭动鳗鱼的透明箱子被推到夜煞附近时,一直半睡半醒的巨龙突然动了。
它从倒挂状态轻盈落下,凑近箱子。但当它看清里面那条滑腻腻、不断扭动的长条生物时,它并没有像对鸡肉那样无视,而是猛地向后一跳!(虽然只是一小步,但地皮都震了震)喉咙里发出一种介于厌恶和警惕的“嘶哈”声,头颈部的鳞片微微竖起,翅膀也半张开,做出防御姿态。它盯着那条鳗鱼,竖瞳紧缩,然后非常明确地转过身,用屁股对着箱子,尾巴还示威似的扫了一下,把箱子推远了几寸。
“它怕鳗鱼!或者至少极度讨厌!”彼得像发现了新大陆。
“有趣!强烈的负面反应!”汉克赶紧记录,“原因未知,可能是外形,可能是气味,可能是过去的负面经历(尽管它理论上没有过去)……”
下午,就在观察接近尾声,众人几乎要放弃的时候,汉克无意中打开了一个密封罐——里面是他用来吸引学院里流浪猫的、高品质的猫薄荷。一阵清冽的、带着薄荷和某种草本气息的味道飘散出来。
原本又把自己裹成茧的夜煞,鼻子猛地抽动了几下。翅膀唰地打开,巨大的头颅探了出来,眼睛紧紧盯着汉克手里的罐子,瞳孔以肉眼可见的速度放大,变得圆溜溜的,充满了纯粹的好奇和……渴望?
“咕噜?”它发出疑惑又感兴趣的声音,庞大的身躯不由自主地朝着汉克挪动了一小步,鼻子使劲嗅着空气。
汉克愣住了,小心翼翼地将一点猫薄荷倒在手心里(戴着手套),伸过去。
夜煞低下头,巨大的鼻尖几乎要碰到汉克的手。它深深地、陶醉地吸了一口气,喉咙里发出满足的呼噜声,整个身体似乎都放松柔软了下来,眼神迷离,甚至试图伸出舌头去舔(汉克赶紧缩手)。它对那一小撮猫薄荷表现出的兴趣,远超之前的所有食物和玩具!
“记、记录!”汉克的声音因激动而颤抖,“对猫薄荷(Nepeta cataria)及其类似植物挥发物表现出异常强烈的积极反应!瞳孔放大,行为放松,表现出探究和愉悦迹象!这太不可思议了!龙类与猫科动物的神经系统可能存在某种未知的相似性或交叉反应区域!”
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