史从柯毕竟是代表朝廷，他所提出的作战方案也比较合理，大家一致赞成。南方的4个团，史从柯让他们自己去打，但从指挥部派出部分人员，跟踪这4个团的作战情况。
史从柯认为，阿克苏姆虽然有所衰落，但是仍能集中五六万部队，而己方调集的9个团，不到2万人。
虽然唐军有火力优势，但是以前唐军在征服夷人地区，因为兵力不足，也产生过几次教训，所以史从柯这次比较谨慎，决定采取攻城与攻心相结合的战法。
所谓攻城，就是由史从柯与扎日库勒带领9个团，在马萨城附近登陆，在正面战场上与阿克苏姆的部队作战，击溃其主力。
所谓攻心，就是由尚论比尼负责，带着前期在阿克苏姆一带活动的先遣人员，在后方渗透、策反对方人员，减少正面进攻的阻力。
史从柯与尚、扎二人讨论后认为，阿克苏姆的统治重心在北方地区，只能依靠武力征服，南方地区的忠诚度较低，相对好策反，所以最后制定了“北打南拉”的策略。
计议已定后，在元月下旬，史从柯与扎日库勒带领9个团，乘船往马萨城方向航行，尚论比尼则带人前往吉布城。
马萨城是阿克苏姆对外贸易的重要港口城市，重要性仅次于其首都阿克苏姆，所以阿克苏姆王埃里扎纳在此处部署了1.2万人守卫。
史从柯清楚，只有唐军在正面战场上打几个胜仗，那些地方封建主才会动摇，尚论比尼的攻心战才能取得效果。
所以，史从柯集中9个团的兵力，全部在马萨城以南登陆，然后将马萨城团团包围，从海陆两个方向，对马萨城发动猛攻。
埃里扎纳从吐蕃人和瞿印夷人过来以后，就预感不妙，他听说前几年唐朝在天竺、大食、欧洲一带东征西讨，占领了大片的地盘，现在又派人来到阿克苏姆，感觉唐军征服的下一个对象就是他。
埃里扎纳为了阻止唐军可能的进攻，总共拼凑了6万军队，大部分部署在北方，少部分用于控制和监视南方的封建主。
史从柯认为，阿克苏姆的兵力虽多，但是分散在好几个地方，唐军则可以集中于一处，在局部形成优势，完全可以击败阿军。
所以，史从柯决定以快打慢，趁阿军还没反应过来，快速将马萨城包围，然后将9个团的炮兵集中在一起，在城南向马萨城猛轰，很快轰开一个很大的缺口，作为主攻方向。
把阿克苏姆打下来，主要是分给尚、扎二人所在的领，所以他们的两个团，义不容辞地作为攻城第一梯队。
刚开始，这两个襄夷团由于没参加过实战，还有点放不开，但是他们手里拿的都是比较先进的燧发枪，阿军手里只有弓箭大刀，对战一会之后，两个襄夷团的火力优势就发挥出来了。
手中的武器给力，两个襄夷团的胆气就壮了，从缺口处冲进去，将缺口附近的阿军击退，而后又进去两个团，对城内的守军造成极大的压力。
阿克苏姆军对付那些原始部落还可以，一旦遇到武器比他们先进、战力更强的部队，就变得士气低落，被打的抬不起头来，逐步往城内退缩。
史从柯为了加快攻城的力度，又派出两个团入城，留下两个襄夷团，守住城北、城西，自己带吐蕃团在城南督战。
扎日库勒闲不住，干脆跟着第三波攻城部队入城，指挥6个襄夷团对阿军穷追猛打，给城内的守军造成更大的压力。
城内1.2万襄夷部队对战1.2万阿军，虽然兵力数量是一样的，但是武器和战斗力相差悬殊，襄夷团越打越有经验、越有胆气，追着阿军满城打。
萨瓦城就是一个纯粹的港口贸易城市，所以城市规模不是很大，唐军经过半天的连续作战，就拿下这个城市，旗开得胜。
扎日库勒带着襄夷部队，得意洋洋地押着一群阿军俘虏，从城内走出来，向史从柯邀功，史从柯也不客气，当即下令将马萨城内府库的财物拿出来，犒赏攻城的将士们。
马萨城是个贸易城市，城市虽小，但是比较富裕，府库里有不少财物，襄夷部队都得到了一些赏赐，心中欢喜不已。
这些襄夷部队，原来没有经过实战，还存在一些畏战心理，经此一战，发现阿军武器差，战斗力弱，立即信心大增。
埃里扎纳听说马萨城被攻，心中惊慌不已，立即派出1.5万人去增援，没想到增援部队还没到马萨城，就听说马萨城已经陷落了，心想唐军的战力太强了，赶紧往回撤。
唐军占领马萨城以后，随即以此处为后勤基地，史从柯在此处留下那个吐蕃团，镇守马萨城，带领其余8个襄夷团向阿克苏姆内陆地区进攻。
阿克苏姆是个高原国家，有点像吐蕃的地势，但是海拔略低一些，非常适合吐蕃人生活，这也是尚、扎二人争夺此处的原因。
唐军从马萨城向西进发不久，