李纯让使者到河西，任命张元甫为沙州刺史、李明达为肃州刺史、吴安正为瓜州刺史，置河西为归义军，由张元甫兼任节度使。命张元甫带领河西三州的军队向东进攻，配合东线唐军的进攻。张元甫命其子张议潮为先锋，兵锋直指甘州，经过五天的进攻，顺利攻下甘州。
归义军继续向凉州进攻，但是凉州是吐蕃重兵据守的城池，如被攻下，吐蕃军面临覆亡的危险，所以拼死抵抗，难以攻下。李纯也不想让归义军过多消耗，令其暂停进攻，从西面围困吐蕃。
论恐勒**沙州起义失败，导致河西四州先后被归义军攻取，尚思罗大怒，要对其严惩。论恐勒干脆一不做二不休，带领人马回到其老巢廓州，准备对抗尚思罗。
李纯派人侦知这一消息，立即派使者向论恐勒传话，如果其能起兵自立，大唐将承认其占领的吐蕃地盘。
有了唐朝皇帝的传话，论恐勒反叛的决心更大，他早就看不惯尚思罗专权，早就想割据一方，趁此机会大肆招兵买马，准备死磕尚思罗。
尚思罗得知论恐勒有反叛的意图，气愤至极，利用和唐军前线短暂僵持的机会，抽调两万人马去征讨论恐勒。
论恐勒也不是善茬，知道尚思罗不会饶过他，早就做好了对抗的准备，在沿途布置重兵，利用讨伐军过河的机会，趁机发起进攻，把尚思罗的讨伐军打的大败而归。
唐军攻打，汉人起义，部将反叛，把尚思罗压的喘不过气来，眼看就有崩溃的危险。尚思罗苦思冥想，反复衡量，觉得先解决内部危机最重要，决定先与唐军讲和。
尚思罗的使者到达凤翔后，向唐**达了吐蕃愿意作出适当让步，换取和解的愿望。
这种大事，自然要进行内部商讨，一些大臣认为，完全可以利用吐蕃人后方生乱的机会，集中兵力消灭前线的吐蕃军，也有人认为毕竟很多汉人百姓还在吐蕃人的手里，还是要见好就收，收取成果。
李纯认为，成果要收取，吐蕃军也要消灭，但是可以分步来做。尚思罗和唐军讲和以后，大概率是要回去讨**恐勒，可以让他们进行内斗，唐军坐收渔翁之利。
既可以减少唐军的损失，也可以借机让吐蕃军释放那些汉人俘虏，后续可以放开手脚用兵。
李纯在和武元衡商议达成一致后，派出使者向尚思罗传达唐军的和谈条件：1、吐蕃军释放所有汉人俘虏；2、退还所有占领的大唐领土；3、不得攻击归义军。
尚思罗觉得，既然是和谈肯定是要有所让步，不然根本无法抽身。第1条，自己可以接受，也不愿带着这些俘虏去打论恐勒。第3条也可以接受，可以先打论恐勒，内部稳了，再打归义军。第2条，难以做到，退还所有领土，这些年吐蕃就等于白干了，自己会成为罪人。但是如果一点不退，似乎也难以过关，唐军肯定不答应。
思来想去，尚思罗再次派出使者，向唐军回复自己的意见：同意释放俘虏，不打归义军，但是只退出兰州以东的地盘，保留兰州、河州、凉州等重要据点。
李纯和武元衡商议后认为
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