大官人昂首阔步，在皂隶们山呼海啸般的「参见府尹大人」声中，稳稳当当地坐在了那象徵开封府最高权力的交椅上。
大官人於公案後坐定，自有亲随将敕牒、印信、告身文书恭敬置於案上。
他目光缓缓扫过堂下肃立的青袍属官们。
判官推官、诸曹参军、左右军巡使、厢官分站两排，俨然一个小朝议一般。
这开封府衙，气象森严，端的是总管东京城百万生民、一应刑名钱粮、宫禁安危的首善机枢。印信在手，敕牒在案，他便是这煌煌府衙的擎天柱，牧守京畿之人。
堂下左右，判官赵鼎、推官徐秉哲垂手侍立，正是府尊之下，最要紧的两位人物。
按说这开封府副手，本该是那少尹大人。
可这少尹的官衔，自打太宗皇帝、真宗皇帝龙潜之时，都曾以此身份「权知府事」後，便成了个烫金的虚幌子。
天子用过的名号，岂是寻常人能担得？
为表尊崇，这少尹之位，早已是高高供起的荣誉虚衔，等闲不设。
故而如今这开封府衙里，真正替府尊挑着日常千斤重担、握着实务印把子的，便是眼前这二位：判官赵鼎，与推官徐秉哲。
说他们是府尊的左右臂膀、事实上的副手，半点不虚。
两人俱是正八品的青袍，可在这东京城里，位卑而权重，乾的实在是六品的差遣。
大官人想起蔡京那日交代，犹在耳畔：「开封府这摊子，判官赵鼎，推官徐秉哲，此二人乃实权所在，须得拿捏住了。那赵鼎麽…虽非老夫门下嫡传，其入京之路，却也经老夫之手。此子才具，确是可造之材。论及经世理政、经纬之才，与吕颐浩堪称一时瑜亮，皆有入阁拜相之器局。若单论胸襟气度、容人之量，赵鼎或更胜吕氏一筹。」
言及此处，蔡京话锋陡转，一声几不可闻的轻叹，带着上位者的惋惜，「可惜，此人性情太过刚烈耿介，持身过谨，近乎刻板。於这宦海浮沉之道，一味刚强，不知圆融变通，乃取祸之道也。为官者，当效古木，遇疾风知俯仰，宁曲而存，勿折而亡！」
他端起茶盏，却不饮，目光透过氤氲水汽，显得愈发莫测：「其出身晋地，与江南诸公非属同脉。只是…其早年受业恩师，虽非元佑党人，却与彼辈学问渊源颇深，门墙故旧，牵连未绝。此一节，犹如白璧微瑕，终难磨洗。以此性情，又负此旧染…若无强力臂助，悉心回护，已是寸步难行！」
至於徐秉哲，蔡京的评述则直截了当：「徐氏此人，乃东宫心腹吴敏之姻亲，衢州西安徐氏，江南士绅之翘楚。其根基在彼，更兼有侍奉储君於潜邸之积年香火情，乃江南士大夫清流一系中坚。贤契……尔当洞悉其源流，心中有数才是。」
大官人心中念头飞转，面上却不动声色。
这开封府衙的章程，蔡京仔细和他说过，判官与推官，分掌阴阳，各司其职。
推官徐秉哲，专管那「生事」一一什麽械斗命案、盗抢拐骗、奸淫邪祟，一应狱讼刑罚、提刑勘问，皆是他碗里的饭食。
而判官赵鼎，则总理「熟事」一一户籍田亩、钱粮赋税、婚丧嫁娶、商铺争讼，这些关乎民生烟火、府库进项的勾当，都在他笔下勾画。
推官审结的案子，无论大小，那判词卷宗，最终都得递到判官赵鼎案前，由他这位掌「生事」覆核的判官，一笔一划签押画押，方算铁板钉钉。
「府尊，开封府一应日常运转、刑名钱粮、京畿庶务，皆已在此。」赵鼎的声音将大官人思绪拉回，他捧着一叠厚厚的黄绢卷宗，上面密密麻麻皆是条目，恭敬呈上，「请府尊过目。」
大官人目光扫过那卷宗，又掠过赵鼎刚直的脸和徐秉哲堆笑的面孔，缓缓开口：「本府初理京畿首善之地，千头万绪，不知这开封府尹日常坐衙，究竟须纳哪些紧要事务？二位皆是府中栋梁，还望不吝赐教，细细道来。」
赵鼎闻言，神色愈发恭谨，率先叉手躬身，声音清朗而沉稳：「回禀府尊，权知开封府事，位尊权重，总理京畿。日常坐衙，首重者，乃听断狱讼。」
「哦？请讲。」大官人端起亲随奉上的茶盏，盖子轻轻撇着浮沫。
「是。」赵鼎应道，条理分明，「每日五鼓，府尊升堂理事。凡东京城厢内外，一应刑名案件，无论轻重，首由推官徐大人勘问详实，录成案卷。然人命关天、徒流以上重案，以及疑难、涉官、涉宗室、涉汴河纲运等紧要者，皆需呈至府尊案前，由府尊亲自坐堂，引问人证、推鞫案情。」
「卑职虽掌熟事，亦需对推官所呈案卷、拟判，逐一覆核签押，方可定谳。此乃府衙第一要务，关乎朝廷法度、京师安稳。」
徐秉哲此时也上前一步，脸上堆着恰到好处的笑容，补充道：