「你们是没见那西门天章的嚣张气焰！那一拳打在我脸上，你们瞅瞅，如今伤口还在，这些日痛得我睡不好觉，他手下那些兵丁，个个如狼似虎！我怀疑……我怀疑朱助朱大人家那位小爷朱汝功，就是遭了他的毒手！吕大人上奏说什麽：他英勇抵御摩尼教而亡，朝廷还给了封赏，我呸！那家伙看见摩尼教怕是吓得屁滚尿流，哪里敢抵御，定是西门天章为了吞没姑父的财产灭口！可惜……可惜我找不到证据！」「住口！」贾政和贾母几乎同时厉声嗬斥。
贾政气得胡子直抖：「休得胡言乱语！这等无凭无据、牵连甚大的话，也是你能乱说的？想给我家门招祸不成？」
贾母也沉着脸：「琏儿，你失心疯了！这等捕风捉影、惹祸上身的话，断断说不得，这话传出去，十个贾府也不够填的！快给我把嘴闭上！那西门天章再是强横，自有国法管着，岂是你能乱开口的？」贾琏吓得一缩脖子，连忙道：「是是是，孙儿一时气糊涂了，再不敢乱说。」
这时，王夫人忧心忡忡地开口，声音带着一丝难以掩饰的焦虑：「老太太，老爷，如今……如今可如何是好？那省亲别院的架子是搭起来了，可里面还空落落的像个大荒场。各处要堆叠的奇石、搜罗的名贵花木、添置的精致陈设、伶俐的戏子丫头……哪一样不要大把的银子往里填？原指望着……如今这一落空，後面可怎麽支应？总不能空着园子让娘娘回来看笑话吧？」
她说着，目光不由自主地瞟向贾母，又飞快垂下。
邢夫人撇撇嘴，揉着手中的帕子，阴阳怪气地接道：「可不是嘛！二太太说的是。如今这府里，进项是一年不如一年，开销却似流水。我看呐，有些人还是该紧着些皮，别整日里只想着穿金戴银，打肿脸充胖子！」她这话意有所指，眼睛斜睨着王熙凤。
王夫人深吸一口气，强自镇定道：「为今之计，也只能先紧着要紧的来。我那里还有些体己银子，先拿出来填进去一二。府里上下，从老太太起，到我们，再到哥儿姐儿们，月例银子都先减三成支取，各房用度也一律裁减三成！能省则省。不必要的排场、宴请、采买，暂时一概停了！」
「府里头的人手，全调到大观园去赶工！先把园子的主路、几处要紧的轩馆收拾出来，让娘娘回来时有个体面住处，那其他姑娘们先住进去，至於那些奇花异石、精细摆设……只能慢慢再想法子淘换添置了。」众人听了，虽心有不甘，但也知这是无奈之举，一时都默然无语。只是那沉默的空气里，弥漫着对西门天章刻骨的怨恨，同时也隐隐夹杂着一丝对林黛玉的埋怨。
邢夫人又道：「这林姑娘也是！虽说年纪小，可总该知道亲疏远近！父亲留下的家私，竟由得一个外姓的官儿说扣就扣？她当时为何不向着亲人说话？为何不向着我们贾府？难道在她心里，我们这些骨肉至亲，还比不过一个才认识几天的西门天章？真是女生外向！」
这话说了出来，虽无人附和，却在众人心头盘桓不去。
贾母听着众人议论，疲惫地阖上眼，捻着佛珠的手又快了几分。过了半晌，她扶着鸳鸯的手站起身，声音带着不容置疑的威严：「好了，事已至此，多说无益。都按说的办吧。玉儿身子弱，经不起折腾，你们也别去烦她。她父亲的东西，自有我这老婆子替她守着，将来……总归是她的。」
她顿了顿，浑浊的老眼扫过众人，意味深长地补充了一句：「只要她顺顺当当、早早儿地……嫁过来，一切，自然还是.照旧！」
言罢，也不再看众人脸色，由鸳鸯搀扶着，颤巍巍地转入内室去了。
王夫人低着头，双手在袖中紧紧攥成了拳，面上却一丝波澜也无。
贾政皱着眉，重重叹了口气，背着手踱步走了。
邢夫人撇着嘴，拉着脸也告退了。
王熙凤看着贾琏那副窝囊样子，心头火起又兼对大官人那说不清道不明的怨怼，狠狠剜了他一眼，一甩帕子，踩着风也似的走了。
只留下贾琏一人，踱步出来看着平儿那饱满溢出汁水的背影，和满室狼藉的茶盏和冰冷的空气，又是懊恼又是後怕，更添了十分对大官人的切齿之恨。
贾府另一头。
林黛玉回了房里，虽带着一身丧父的哀戚，形容憔悴，却自有一股我见犹怜的韵致。
消息传开，众姊妹得了信儿，纷纷前来探望。
宝钗、探春、湘云、李纨，连同迎春、惜春，一时将小小的屋子挤得满满当当，一时间莺声燕语，倒冲淡了几分凄清。
湘云最是心直口快，拉着黛玉的手便问：「林姐姐，江南可还好？一路辛苦了吧？快说说