大官人又去了趟外院，和玉娘、阎婆惜交代了一声，让她们有事找来保，便自乘了八擡暖轿，前有顶马开道，後有家丁簇拥，更有史文恭、关胜、武松等一干虎狼之士护持左右，浩浩荡荡竞有七八十号人马，蹄声踏踏，尘土微扬，直扑清河县水门漕运大码头。
汴河之上，樯橹连云，帆樯蔽日！
粮船、盐船、官船、商船，挤得河面只见船帮不见水。
挑夫号子震天响，脚行喝骂不绝耳，商贾牙人争斤论两，船工水手呼朋引伴。
岸上粮包堆成山，货箱垒如城，绫罗绸缎在日头下晃眼，更有那南来的奇珍、北运的皮货，堆积如山，显尽大宋东京的膏腴气象。
谁敢相信，不过区区几年，山河颓倒大半，国破如斯！
大官人的队伍一到，码头上顿时一阵骚动。
早有机灵的漕司小吏飞跑去报信。
待到看清那煊赫的仪仗，尤其是暖轿後那乌泱泱一片精壮剽悍、刀弓在身的随从，以及暖轿中踱出的那位身着五品绯色官袍、腰悬金带、气度沉凝的大官人时，连闻讯赶来的漕运司都纲都管也唬得心头一跳，暗自咋舌：
「我的爷！这位西门大人出巡，怕不是搬空整个清河县提刑衙门来？这阵仗，剿匪都够用了！」慌忙整了整衣冠，领着几个书办、船头，小跑着迎上去，扑通一声跪倒在尘埃里：
「卑职漕运司东水门都纲王仁，叩见西门大人！不知大人大驾光临，有失远迎，死罪！死罪！」大官人略擡了擡手，目光已越过众人，投向泊在码头最深处、最为显赫的一艘巨舰。此船比周遭船只高出老大一截，端的是庞然大物！
此船长约二十余丈，宽逾五丈，乃是汴河上能通行的最大型纲船之一，专司重要宫物或高官南下。以坚实楠木、杉木造就，通体刷着深赭色桐油，历经风浪，厚重威严。
就算是大官人见到都有些骇然，更别说其他人第一次见到如此庞然大物那惊愕的样子。
船头高耸，插着一面丈许见方的明黄龙旗，猎猎作响。船身两侧各钉着数块硕大的朱漆木牌，上书「奉旨漕运，官船重地，闲杂避让」十二个擘窠大字，端的是官威赫赫！
远远望去，设有舵室、了望台，船老大及高级舵工在此操船。
甲板宽阔，可供官员登临观景、兵丁巡逻警戒！
王都管见大官人目光落在那巨舰上，连忙谄笑着介绍：「大人好眼力！此船名「安澜号』，万石船，乃是神宗时期所造，可惜仅剩下这一艘，也是千疮百孔，垂垂老矣。只要不装货物使其吃水浅，就恰能到清河码头，此次专为去南边，运送紧要官物来北所用，这次大人南下正逢它归来又出航，仿佛专为接大人而来！！」
这马屁拍得他自己都觉得满意，说完後顿了一顿，望向大官人，见到大官人对他微微点头，喜不自胜，接着说道：「船体坚固，舱室宽敞，更有神卫军士护卫，最是安稳不过！船上水手都是积年的老把式，汴河、淮水、邗沟，闭着眼都能摸过去！大人您看……可以开拔了吗」
「嗯，登船吧。」大官人淡淡道。
「是是是！大人请！」王都管如蒙大赦，赶紧吆喝着清道。宽厚的跳板早已搭好，家丁们先上船肃立警戒，武松按刀紧随西门庆左右，扈三娘紧紧的跟在自家老爷身後。史文恭、关胜指挥着人马鱼贯登船後留在码头。
船上原有的水手、漕丁、神卫军士皆在甲板两侧垂手肃立，大气不敢出，偷眼瞧着这位排场惊人的五品大员和他那些虎视眈眈的亲随，心中无不凛然。
大官人登上顶层甲板，凭栏远眺。船老大张纲首是个五十多岁、紫红脸膛、眼神锐利如鹰的老船家，上前叉手行礼，声音洪亮沉稳：「小人张永年，叩见大人！请大人示下行程？」
大官人道：「直发扬州。何时启程？途中如何歇息停靠？」
张纲首恭敬回禀：「回大人，漕船行止，自有章程。此刻已近申时，今日开船，已点验人员，补充些清水菜蔬。此为第一站。」
他指着地图继续道：「明日卯时启航，顺流而下，过雍丘，预计申时末可抵宋州码头。此为第二站，乃是大埠，需停靠补给，漕司亦有分司在此，或需交割文书。第三日，自宋州启航，经亳州，入淮水，这一段需格外小心，水流复杂。当日晚间或次日清晨可至宿州停靠，此为第三站。」
「第四日最为关键，」张纲首神色凝重了些，「自宿州入汴口，转入淮水东行。此段河阔水深，然亦多沙洲浅滩。行至泗州临淮关，此为第四大站，更是漕运咽喉、水陆要冲！此处设船闸复闸和巡检司，所有官私船只必须停靠，接受巡检，核验关防文书，缴纳税费，我等虽免税，但还需勘验，方能放行进入邗沟。往往需停留半日甚至一日。」
「过了泗州船闸，便进入邗沟，直通扬州。」张纲首语气轻松了些，「邗沟乃隋炀帝所开，本朝疏浚维护，河道规整