最终，他收回了刀鞘。脸上那层冰霜似乎融化了一丝，对着还在唉声叹气、满脸心疼的胖掌柜摆摆手，语气缓和了些许：「行了！收拾收拾，赶紧走！这地界不太平，莫要久留！」说罢，转身走向自己的战马。另一老骑，全程目光如炬，死死盯着每一个夥计的动作，特别是他们的手和眼神，同时分神留意着坡顶四周，尤其是那片稀疏的林子。
林间寂静，只有风声呜咽，偶有几只寒鸦飞过，并无大队人马埋伏的迹象。
看到探骑搜查完毕，货物确实只是普通年货，人员也无异常，老骑紧绷的神经才略略放松。两人翻身上马。老骑对探骑低声道：「如何？」
探骑点点头，又摇摇头：「穷酸行商，年货杂碎，查了个底掉，屁也没有。给了点碎银子！」说着掏出一半给老骑。
老骑接了过去，最後扫了一眼那哭丧着脸收拾残局的商队和安静的林子，拨转马头：「走！报与周大人和丘统领、周大人！」
两骑不再停留，策马扬鞭，踏着官道的薄冰，向坡下押解队伍的前锋疾驰而去。
坡下，押解队伍中军。
一辆宽大的带蓬马车里，暖炉烧得正旺。文官打扮的周文渊正捧着手炉，眉头微锁，听着车窗外寒风呼啸。
车旁，两员顶盔贯甲的武将骑马并行。正是八十万禁军都教头，周昂，丘岳。
马蹄声由远及近，两骑探马飞驰至中军车前，勒马停住。老骑在马上抱拳，声音洪亮清晰地禀报：「禀丘都监、周都监、周大人！前方坡顶已探查完毕！」
周文渊掀开车帘一角，露出半张脸，声音沉稳：「讲。」
老骑：「坡顶发现一支小商队，约十人，骡车两架。自称清河县「福顺记』贩年货回清河。属下等已严加盘查！」
周昂沉声问道：「如何盘查？可有异状？」
探骑在旁补充：「回都监！路引关防验过，无误。货物以刀鞘戳探，尽数翻检，乃红枣、粟米、冻梨、芝麻糖等寻常年货，并无夹带兵器。其掌柜曾试图以碎银行贿，被属下收取後，仍彻底搜查，确认无虞！其夥计面露痛惜愤懑之色，乃常情。坡顶四周，尤其道旁林间，属下等亦仔细观望，寂静无声，鸟雀无惊，确无伏兵迹象！」
他特意强调了行贿後仍彻底搜查的细节，以证严谨。
丘岳闻言，笑了几声，声如洪钟：「如此官道，些许小商贩，年关赶路，再正常不过！周大人，您也太谨慎了些！」他语气中对周文渊的「小题大做」颇有些不以为然。
周文渊确是被劫过两次，丝毫不敢大意。
对丘岳的轻视不以为意，只是眉头依然未展，追问道：「林间…当真毫无动静？鸟雀…也无异飞？」老骑肯定地回答：「回大人！卑职等特意留意林间动静。寒风虽大，但枝叶摇动自然，确无大队人马藏匿之状。偶有寒鸦飞起，亦是寻常，未见群鸟惊飞之异象！」
周昂看向周文渊，低声道：「周大人，探骑回报如此详尽，货物人等都查无可疑，林间也无异动…应是无碍了，况且若是我等设伏必然在刚不久前的隘口，何必在这里等候！」
这时。
忽然本来晴朗的天空，莫名其妙乌云阴沉开始飘起雪籽来。
周昂说道：「大人，天气有变.等落起大雪，天光又暗，反倒不妙！」
周文渊沉吟片刻，目光再次投向那灰蒙蒙的坡顶方向，仿佛想穿透那片稀疏的林子：
「也罢。丘都监、周都监，传令队伍，加速通过坡顶！此地…这官道安静得…让人心里发毛。」他终究还是说出了那句素绕心头的不安。
丘岳哈哈一笑，浑不在意：「周大人书生心性，多虑了！有丘某和周贤弟在此，并两百禁军，些许毛贼，何足挂齿！传令！前军开道，中军押稳囚车，後军跟上，加速过坡！」
命令层层传下。
押解队伍，在冰滑的官道上，开始动着，吭哧吭哧地向那看似平静的坡顶缓缓爬去。囚车木轮碾过冰碴，发出刺耳的「嘎吱」声，在这寂静的山道上，格外清晰。
坡顶上，那支「福顺记」的商队，似乎终於收拾好了被翻检得一片狼藉的货物，重新盖好油布，望着坡下那缓缓逼近，脸上那谄媚的笑容早已消失无踪，眼神冷冰。
他无声地朝旁边林子的方向，比划了一个极其隐秘的手势。
两旁林子里，枯黄的草甸上，一些微微隆起的「土包」或「灌木丛」纹丝不动，仔细看去，才能发现泥土下紧闭的嘴唇和低垂的眼帘。
林间，枯枝败叶的缝隙中，王寅那双沉静如渊的眼睛，正冷冷地注视着越来越近的「猎物」。他身旁，方杰轻轻抚摸着冰冷的方天戟刃。
坡顶。
那北风竞越来越大，风声甚至盖过了说话声，卷着雪沫子，打在脸上生疼。
禁军都监丘岳端坐马上，正待对暖车里的周文渊再夸几句海