嘭！

    瓦伦毫不迟疑地扣动了扳机。贫铀穿甲弹在不足两米的距离内直接凿穿了总督那镶满宝石的胸膛。高爆弹头在胸腔内部引爆，将那颗被脂肪包裹的心脏炸成一团向后飞溅的红白碎肉。

    总督肥胖的身躯重重砸在昂贵的地毯上，抽搐了两下便彻底死透。

    圣堂内，其余的贵族吓得瘫倒在地，发出惊恐的尖叫。

    “把他们抓起来。把他们地下金库里的精金和抗辐射药剂全部抄没。”

    瓦伦将军跨过总督的尸体，面无表情地下达指令。

    “——打开巢都底层的所有隔离闸门。把那些变异怪物放进贵族区。”

    “——舰队五个小时后起飞。”

    “——目标，塔西斯枢纽。我们去给摄政王送刀子。”

    没有拯救。只有为了延续种族而做出的最冷血的切割。

    这一幕，不仅仅发生在奥索次级星。

    随着基里曼那道毫无掩饰、充满暴政意味的广播在暗面扩散。无数个濒临绝境的帝国世界，无数支被打残的游侠舰队。

    他们抛弃了那些带不走的平民，抛弃了无法移动的铸造炉。

    他们像一群被逼入绝境的饿狼，把最后一滴燃料榨干，带着满船的枪支弹药与亡命之徒，在黑暗中拼凑出一支支残破不堪的舰队，顺着那个唯一的坐标，轰然向着塔西斯的方向汇聚。

    大清洗时代的号角，没有圣洁的光辉。它是一台强行抽取整个暗面剩余骨髓的庞大抽水机。

    ……

    【塔西斯星系 - 远征军核心要塞 / 原利维坦虫巢母舰残骸】

    这头长达八百公里的宇宙巨兽尸骸，此刻已经被彻底改造得面目全非。

    原本暗紫色的几丁质甲壳，被覆盖上了一层厚达百米的塑钢水泥与精金混合装甲板。这些装甲板是从那些报废的帝国战舰上硬生生切割下来的。

    远远望去，这座要塞不再像一头虫子，而像是一颗表面长满黑色钢铁倒刺的金属陨石。

    那些倒刺，是数以万计的重型宏炮、新星炮以及等离子光矛矩阵。

    底舱，原虫后消化道旧址。

    这里已经被掏空，改造成了战列舰主引擎的冷却中转站。

    卡斯特老兵戴着厚重的隔热手套，双手死死握着一柄高压等离子焊枪。火舌喷涌，将两块沾着暗绿色虫族体液的精金承重板死死焊在一起。

    汗水模糊了视线，防化服内的维生系统发出吃力的蜂鸣。

    “动作快！三号区需要更多的结构加固！那些该死的骨板在强行拉扯我们的金属龙骨！”

    监工的工兵排长站在高高的脚手架上，声嘶力竭地怒吼。

    卡斯特擦了一把面罩上的雾气。

    他感觉到脚下的“地面”在轻微地起伏。这具虫族母舰虽然脑死亡了，但庞大躯体内部的某些低级神经反射依然存在。当帝国工兵将烧得通红的金属钢管强行钉入那些尚未完全坏死的肌肉组织时，这头巨兽的残骸偶尔会发生令人毛骨悚然的痉挛。

    每一次痉挛，都会导致刚刚焊好的管道崩裂。滚烫的冷却液和残存的强酸胃液混合着喷发出来，将几十名躲避不及的奴工瞬间烫成一地白骨。

    但这阻止不了大军的改造进度。

    “中士！看外面！”

    旁边一名卡迪亚士兵突然指向一条刚刚打通的观测缝隙，声音中透着一丝难以置信的震撼。

    卡斯特停下焊枪，凑到缝隙前。

    在塔西斯星系的幽暗虚空中。

    无数道微弱的、闪烁着各种残破信号灯的尾焰，正从四面八方的宇宙深渊中缓缓驶来。

    那些舰船五花八门。有星界军的武装运兵船，有行商浪人的改装商船，有带着严重战损的星区防卫军巡洋舰，甚至还有几艘拖着长长黑烟的国教朝圣船。

    它们破破烂烂，犹如一群逃难的乞丐。

    但它们的数量，庞大到令人窒息。

    成千上万艘大大小小的舰船，响应了基里曼的广播，汇聚到了这片死寂的星系。它们在外围轨道上排成了密密麻麻的阵列，就像是围绕着这颗死星要塞旋转的一条由废铁组成的星河。

    “他们真的来了……”新兵喃喃自语，眼中涌起一丝久违的热意。

    卡斯特没有说话，只是重新握紧了焊枪。

    他知道，这些船带来的不仅是兵力，更是无数张需要吃饭的嘴，和无数个隐藏着变数的不稳定火药桶。

    大摄政把全暗面的残兵败将都招了过来。这不是在避难，这是在铸造一把没有退路的狂暴巨剑。

    ……

    【要塞核心 - 最高统御圣堂】

    这间原本孕育诺恩虫后的巨大脑腔，如今被厚重的铅板与黑石涂层彻底封死。

    四周的墙壁上，倒挂着上百台从旗舰拆卸下来的主控沉思者