宏伟的穹顶之下，彩色玻璃窗投射下斑驳的光影，空气里弥漫着古老石材与焚香混合的庄严气息。
在一名沉默寡言的教士引领下，他们最终在一间不起眼的忏悔室门前停下了脚步。
努恩这座城市的权力结构，在外人看来总是有些古怪。
它虽是帝国境内的自治市，但市议会却并不直接管理城市的日常运转。
真正掌控着城市命脉和绝大多数武装力量的，是这个名为隐海修会的组织。
财富源源不断地流向莫塔里家族，大大小小的行会都仰仗着莫塔里家的鼻息生存，可明眼人都清楚，修会才是这座城市的真正统治者。
俗话说，大事听议会，小事听修会。
然而，努恩从无大事。
更何况，现任的市议长正是与修会关系密切的斐萨烈家族的家主。
如此一来，隐海修会的主教，几乎可以说是努恩的地下皇帝。
“贝卡丝小姐，是吗？请进吧。”
忏悔室里传来一个声音。
贝卡丝深吸一口气，推门走了进去。
忏悔室内部空间狭小而封闭，一道厚实的木制隔板将空间一分为二，隔板上开着细密的网格小窗。
她只能听到对方的声音，却无法窥见对方的样貌。
“我真想不到，隐海修会的主教……会是个女孩。”贝卡斯率先开口，话语中带着一丝试探。
“神明的恩典不分男女。”
那个声音回答得很快，也很从容，
“正如英白拉多眷顾了我，也正如西格玛垂怜了您，不是么？
我叫菲比，隐海修会的主教。”
“您是为了震旦大使被刺杀的事情找我？”
贝卡丝直入主题，
“想让我保密？不透露鼠人的存在？”
“为什么这么想？”菲比的语气里透着一丝好奇。
“谁家没有些秘密呢？”
贝卡丝耸了耸肩，尽管对方看不见，
“我明白这是政治，主教大人。
如果您不放心，也可以给我点封口费。”
反正在西格玛教会就是这样。
“不是哦，贝卡丝小姐，你误会了。”菲比的声音里带上了笑意，“修会没有秘密。”
“嗯？”贝卡丝一时没能跟上对方的思路。
“我希望委托您和您的伙伴，再下一次地底。”
菲比的声音变得郑重起来，
“为我们捕捉一些鼠人的样本，不论死活，但种类越多越好。
我们打算将斯卡文的存在公之于众，让帝国的每一个人都知道我们脚下潜藏着怎样的威胁。”
贝卡丝愣住了。
“如果可以，”菲比继续说道，“您可以将自己的经历写成书出版，教会愿意支付全部稿费，并为您提供最周全的保护。
您觉得如何呢？”
一道电光在贝卡丝的脑海中炸开。
她瞬间明白了。
刺杀那个男人的，确实是鼠人。
而他，已经做出了反击。
他要掀起一场对鼠人的全面战争，一场让整个帝国都卷入其中的战争。
只是为什么连隐海修会的主教都会为之驱使呢？
她不敢细想，只觉一股恐怖的乌云正在迫近。
一场战争即将在帝国兴起
完成这一单后她必须立刻离开这里了。
伴随着沉重的木门在身后合上，隔绝了外界的阳光与喧嚣，忏悔室再次陷入了绝对的静谧。
贝卡丝离去的脚步声彻底消失。
菲比紧绷的脊背终于松懈下来，她长长地呼出一口气，属于主教的庄严与沉静如潮水般褪去。
然而，她还没来得及完全放松，一只手就从她身后伸出，揽住了她的腰，将她轻轻一带，后背便贴上了一个温热的胸膛。
熟悉的气息将她包裹。
菲比的身体瞬间又僵住了，脸颊“唰”地一下烧了起来，红晕迅速蔓延到耳根。
“您……您小声些，我还在工作呢。”
她的声音细若蚊呐，带着一丝不易察觉的颤抖。
“我的主教大人表现得这么出色，我当然要给一些奖励。”
姜恒承的低语就在她的耳畔，温热的气息吹拂着她的耳廓，让她忍不住缩了缩脖子。
他刚才一直都在，就在这个狭窄空间里的阴影中，靠在墙壁上静静地看着她与贝卡丝的全部交涉。
菲比就坐在他的大腿上与贝卡丝交涉
当他和赞妮一起被炸上天后，姜恒承就有了这样的想法。
只是清除鼠人当然不够的，鼠人能够猖獗