广场上一片哗然。
但哗然之中，大多数声音却是兴奋与叫好。
“阿格莱雅大人果然也看到了陛下的好！我就知道阿格莱雅大人是好人，好人当然会选好皇帝！”
“这不比嫁给元老院那些废物强？嫁得好！”
“金织女士当皇妃，再加上陛下这般仁政，咱们奥赫玛怕不是要起飞了！”
然而在喧闹的声浪中，那一小撮人的沉默便格外扎眼。
那些穿着厚衣、腰间藏刃的旧部，呆呆地站在原地，像是被施了定身术。
“不是说……阿格莱雅大人被关在奴隶待的地方，天天被凌辱吗？那些消息传得有鼻子有眼，说宰相用锁链拴着她的脖子，连睡觉都铐在墙上……”
“大人，您是不是被他们威胁了？您是不是为了那些被元老院抓走的人质才……”
“难道真的只是……只是我们想错了？那些消息全是假的？”
“如果是真的，那阿格莱雅大人怎么会站在这里，穿着皇妃的华服，亲口说出这些话？她看起来哪有半点被强迫的样子？她身上连个伤都没有……”
“阿格莱雅大人不是贪图荣华富贵的人！她连命都可以不要，怎么会在乎什么皇妃之位！这里面一定有隐情！”
众人很想继续说服自己，阿格莱雅不是那样的人，她不可能因为几件华服、一个虚名就背弃自己守护了几百年的圣城。
可眼前这一幕无不在告诉他们，他们想错了。
他们不知道的是，那些传得有鼻子有眼的“宰相凌虐金织”的消息，本就是周牧自己放出去的。
目的只有一个——把这些对阿格莱雅最忠心的人引到广场上来，让他们亲眼看到阿格莱雅亲口宣布婚讯的场面，让阿格莱雅也亲眼看到他们眼中的不可置信。
一场双向的刺激，只为在那颗干涸了几百年的心田里，再浇灌出一滴人性的甘露。
这些旧部彻底没了心气。
有人失魂落魄地转过身，逆着欢呼的人潮向外走去，连腰间的刀掉了都浑然不觉；有人还站在原地，目光死死地盯着丹陛上那道华贵的身影，像是在看一个自己完全不认识的陌生人。
那目光实在太灼热，烧得空气都微微扭曲，最终被阿格莱雅捕捉到了。
她看到了那些人眼中的不可置信，看到曾经愿意为她赴死的追随者眼中的光芒正在一点一点地碎裂、黯淡、熄灭。
这一瞬间，原本已经消弭的羞耻感再度涌上一丝，微弱得像风中残烛，却真实地烧了一下。
她的嘴唇微微张开，她想要解释，想要告诉他们这一切都是为了赛飞儿和帕朵，想要告诉他们她不是贪图荣华、不是背弃旧部。
可这动作终究没有做下去。
赛飞儿蜷在地上的模样在她脑海中一闪而过。帕朵被锁链拖着踉跄摔倒在石板上的声音在她耳边回响了一下。
她缓缓合上了嘴唇，垂下眼帘，将所有想说的话咽回心底最深处。
昔涟看到这一幕，心中暗喜。
真不愧是我家周牧，这计划环环相扣，连这些旧部的眼神都被当成了恢复人性的药引子，效果拔群。
然后她又将注意力转向近在咫尺的阿格莱雅本人。
今早她亲自给阿格莱雅梳妆时便偷偷摸了好几把，那腰身，那肩颈，那皮肤的触感……嘻嘻，好软好软，人家这次可真是吃到好的了！
什么金织女士，什么翁法罗斯第一美人，现在都是朕的后宫！
人家有了后宫，还要什么周牧？让他给人家打工去吧，除非他也变成女孩子，不然别想再上人家的床！
昔涟心里美滋滋地打着小算盘，脸上却依旧维持着帝王该有的端庄与威严。
她从龙椅上站起身来，温柔地拉起阿格莱雅的手，拇指轻轻在她手背上摩挲了一下，正准备宣布退朝，然后带她的新皇妃回寝宫好好培养感情。
然而就在她朱唇微启、还未来得及发出声音的瞬间，一道白色身影忽然从百官行列中踏前一步。
周牧。
他的站位离龙椅最近，此刻向前跨出一步便已站在了丹陛正中央，恰好挡在昔涟和阿格莱雅与台下百官之间。
白色锦袍在晨光中泛着柔和的银光，那笑容和煦得如三月的春风拂过湖面，恭敬得无可挑剔，温文得无可指摘。
他朗声开口：
“臣——有事要奏。”
昔涟的笑容僵在嘴角。
她看着周牧脸上那和煦如春风的微笑，后脊背窜起一股她太熟悉了的凉意。
每次周牧要当着所有人的面给她挖坑的时候，都是这个表情。
“爱卿请讲。”她努力维持着声音的平稳，但扶着阿格莱雅的那只手已经不自觉地