可可利亚身体瑟缩了一下，心中的恐惧被某种更急切的情绪取代，迫使她脱口而出：

    “那我呢？我也会被……换掉吗？”

    “你？”周牧一怔，像是感受到了她声音里的颤抖，脸上的表情变得有些怪异，

    “你为什么会把你自己包含在内？”

    可可利亚愣住了：“不……不包括我吗？”

    “你在说什么傻话？”周牧觉得这女人的脑回路有时简直不可理喻，

    “你不是在许久之前，就已经找到那条真正救赎自己的时间线了吗？”

    他顿了顿，看着女人依旧茫然的眼睛，无奈地轻声提醒：

    “黑暗笼罩，暗星临凡，世界毁灭在即。”

    “人类与污染者势同水火。”

    “少女得知真相，终觉无力回天。”

    “遂，牺牲尊严，牺牲人性，牺牲自我，以奴仆之姿，投身未知神明。”

    “后经极尽屈辱，遍历死劫，扭转神明意志，致使「雅利洛」存在至今。”

    “这般行径，你当真以为……随便一人便能做到吗？”

    可可利亚彻底呆住，记忆深处某些混杂着绝望与灼热的情感碎片，似乎在微微跳动。

    周牧捏了捏她的脸颊，神色带着一种罕见的怅然：

    “我知道，我的爱对凡人而言，几近扭曲。”

    “甚至让我身边的人都开始患得患失。”

    “可……没办法。”

    “若是渡不过「心茧」，踏不破「心猿」，无法接近并理解「死亡」的意志……最终的结果，也只有惨淡收场。”

    “我不想放弃你们任何一个。”

    “所以……别去管我对外的残忍。”

    “那……希露瓦呢？”可可利亚在确认自己已经“过关”之后，下意识担心起那位总是洒脱不羁的挚友。

    “她呀。”周牧沉默了一瞬，半晌才再次开口，语气有些复杂：

    “没有野心者，「心猿」不扰。”

    “我不欣赏这种与世无争的性格，但不得不承认，她的确在某种意义上，走在了你们前面。”

    “能活得那般通透，我认可。”

    “……认可？”

    这话一出，可可利亚突然察觉到一丝异样，泛起疑惑：

    “等等，为什么是你的主观意见？「心茧」和「心猿」……不是哲学意义上突破自我的概念吗？”

    “哪有那么简单。”周牧翻了个白眼，“如果真像课本上说的那样，我的死亡行者里就该全是哲学家了。”

    “那到底是什么意思？”

    周牧没有隐瞒。对于已经勘破者，谜底无需吝啬。

    “「心茧」与你所想类似。或明辨本真，或牺牲自我，或救赎万物……勘破之法，不计其数。”

    “至于「心猿」……”

    “在我这里，只有一种勘破方式。”

    可可利亚突然感到一阵好奇。她甚至不知道自己是何时度过那所谓的「心猿」试炼的。

    “是什么？”

    周牧脸上的表情彻底收敛，语气与眼神同时变得无比认真：

    “于绝境中癫狂，于绝望中清醒。”

    “押上你所拥有的一切——智慧、力量、羁绊、未来、乃至‘自我’这个概念。”

    “用尽你能想到或想不到的一切手段，跨越所有伦理与代价的边界。”

    “抛弃所有的底线和犹豫，然后，做那件理论上绝无可能的事——”

    他看着她眼中逐渐清晰的理解，给出了最后的注脚。

    “来到「死亡」的面前。”

    “用你这渺小生灵燃烧一切所迸发的意志，”

    “让「死亡」本身，为你低头。”