洞口。顺着哨兵指示的方向望去，只见远处山林间，隐约有烟柱升起，不止一处，方向似乎正是他们来路和“石林”方向之间。

    “是炊烟？还是烽烟？”沈舟皱眉。

    阿普仔细观察了片刻，脸色变得严肃，对阿诺说了几句。阿诺转向岩嘎，语速很快：“不是炊烟，是部落之间传递消息的‘火信’。看方向和数量……可能有别的部落在大规模活动，或者……发生了冲突。这里不能久留了，明天一早，必须离开！”

    刚刚获得一点喘息，危机便再度逼近。朱文奎心中一沉，知道阿普的判断很可能是对的。生蛮部落的活动，尤其是这种疑似冲突的迹象，往往意味着猎场边界的不稳定和更高的风险。

    “传令下去，今晚加倍警戒，明日拂晓，拔营出发。”朱文奎的声音带着疲惫，却依旧坚定，“告诉所有人，想活命，就挺过这最后三四天！到了‘三岔河’，或许……会有转机。”

    他自己都不知道“三岔河”会有什么转机，但他必须给这些濒临绝望的人一个念想，哪怕这个念想如同风中的蛛丝。

    夜幕再次笼罩“鹰回巢”。洞内，人们挤在一起，分享着最后一点温热的食物，沉默地整理着行装。洞口，火把的光芒在夜风中摇曳，映照着哨兵紧张的面容和远处山林间那若隐若现的、不详的烟迹。

    短暂的休整结束了，更艰难的征途就在眼前。这支队伍，还能在抵达“三岔河”之前，保持最后的完整吗？无人知晓。

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