“老板……”中垚迟疑了一下，还是开口，“上月十五，北边木字节点的老陈病故了，他儿子接了手，年轻人有冲劲，但还需打磨。我让临近的水字节点多照应些。”
阿容“嗯”了一声，表示知道了。
老陈是她早年布设网络时发展的第一批人之一，沉默寡言，却极其可靠，生命的消逝在这张不断新陈代谢的巨网中，亦是寻常。
她沉默片刻，道：“规矩照旧，抚恤加三成，从他儿子未来三年的例份里预支，免息。”
“明白。”中垚应下。这是老板的念旧，也是给新人立规矩，栓人心的方式，恩威并济，却不显山露水。
该说的似乎都已说完，中垚起身，再次微微躬身：“老板若无其他吩咐，我便不打扰了。”
“去吧。”阿容道，“路上当心。”
简单的四个字，却让中垚心头一暖。他点头，拿起空了的油纸包，转身走向门口，步伐依旧沉稳。推门离去前，他回头看了一眼。
柜台后，阿容已重新垂下眼帘，目光落在账册上，侧脸在灯笼暖光下显得平静而专注。夜月也收回了目光，继续梳理着翅膀下的羽毛。
客栈里，只剩下伙计收拾碗碟的轻微磕碰声，和门外渐起的夜风。
中垚轻轻带上门，将满室的温暖与安宁关在身后，步入清冷的街道。
他知道，自己镇守的这张无形巨网，其最深处的锚点与最终的宁静，始终系于这间看似普通的悦来客栈，系于柜台后那位女子。
而他，和东森、南焱、西鑫、北淼一样，所要做的，便是让这片阴影继续平稳地蔓延呼吸，不惊扰那份她刻意维持的，琉璃般易碎的平凡时光。
这便是他们五人，对当年那份知遇与教导，最沉默也最持久的回报。
夜色如墨，将远山近树都晕染成深浅不一的轮廓。一间不起眼的农舍内，油灯如豆，光线昏黄，勉强照亮方寸之地。
欧阳上智坐在一张老旧的竹椅中，身上披着件半旧的棉袍，手中把玩着一枚温润的玉环，神情在跳动的光影下半明半暗。
他已不复当年武林枭雄的张扬锐气，面容沉静，唯有那双眼睛，依旧深不见底，偶尔掠过一丝精芒，提醒着旁人他体内蛰伏的智慧与力量未曾稍减。
中垚垂手立在门边阴影处，身形沉稳如山，声音不高，却清晰地将近日武林中的暗流涌动，一一剖陈。
他汇报的语速平缓，内容详实，从几大势力的微妙摩擦，到各地资源流向的异常，再到某些关键人物近期的动向，事无巨细，却又条理分明。
欧阳上智静静听着，指尖的玉环停止了转动。
当中垚提及几个熟悉的名字和地点的异动时，他眼中会闪过一丝了然，或是几不可察的讥诮，却始终未发一言，仿佛这些搅动江湖风云的事件，不过是他掌中棋盘上几颗棋子自然的位移。
直到中垚的声音微微一顿，语气里带上一丝更深的斟酌：“……另有一事，关于……麟少爷。”
欧阳上智的目光倏然凝聚，如同两道冰锥，刺破昏黄的灯光，落在中垚脸上。空气似乎也凝滞了一瞬。
中垚感受到那股无形的压力，脊背却挺得更直，声音依旧平稳：
“麟少爷化名恨海主宰，已成功潜入宇文天麾下，借白骨灵车之掩藏，潜伏甚深。他……一心以为世家血仇未雪，矢志复仇
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