然她虽负才名，终究年岁尚浅、门第不高，更兼坊间传言她“性情孤僻，不易相交”，令一向谨慎的季望舒迟迟未下决断。
季晚棠此时提议，恰逢其时。
上巳祓禊方过，曲水流觞的雅集上，顾笙那一曲《猗兰》琴音清越孤高，不染尘俗，令满座皆静、众宾倾耳。
正是风头最盛之时。
当夜，季晚棠便授意族中堂妹季羡鱼向家主进言，素来谨慎的季望舒只不过沉吟片刻，便颔首应允。
数日后，季氏便以客卿之礼，正式延聘顾笙为琴师，每旬授课三日，地点设在季家祖宅的临湖水榭。
顾笙刚踏入季氏，眼底微微一滞。
与顾氏清简得近乎荒芜的院落截然不同，季氏乃是南宛郡赫赫有名的世家望族，家中园林极尽工巧，重阁回廊曲折相连，移步换景，别有洞天。
匠人叠石为山，引活水为池，园中豢养着羽色鲜丽的珍禽异兽，遍植四时繁花与名木佳树，处处彰显着钟鸣鼎食之家的雍容气度。
水榭三面临湖，风过竹帘，水光斑驳如碎银。水榭内中央立着一面素屏，将空间分隔为前后。
前面正是授课之地，六位年岁不一的小娘子正垂首静候。
季氏先祖曾参与晏朝初期的典章修订，诗礼传家，规矩严谨。这些女孩自幼熟读礼仪教典，虽年纪尚小，却已显露出世家后生的端庄风范。
她们大的不过十一二岁，小的看来仅五六岁，衣着雅洁，见顾笙坐正，无需提醒，便齐齐敛衽行礼，声音清亮：“师傅安。”
顾笙示意身后的侍从阿芜放下琴匣，微微向众人颔首：“诸位安。”
六个小姑娘分作两排，依序落座，双手恭敬地置于膝上。坐在正中央的，正是年约八九岁的季羡鱼。
此刻她稚嫩的脸上满是与年龄不符的肃穆神情。
顾笙认得她。
上巳节时，顾笙于席末抚琴，正是这个孩子忽然从青帐后钻出，险些扰乱了她的琴音。
此刻在家中，季羡鱼倒是收敛了许多，显得格外乖巧。
顾笙眼神平静地掠过那一张张稚气未脱的脸庞，略作介绍，便敛衣于琴案前落座。
“习琴之始，先明琴德。”她话音清越，如玉石相击，“《琴操》有言：‘昔圣人作琴，以御邪僻，防心淫，以修身理性，反其天真也。’”
“故，今日第一课，我们不习曲，不论技，只需静听即可。”
语毕，她指尖微曲，轻拢慢捻。琴声初起潺潺如溪流出山，继而奔涌澎湃，似江河汇入汪洋。渺渺琴音在临湖水榭间回荡，绕梁不绝。
素屏之后，季辞云微闭着眼眸，静静聆听。
他月白的衣衫如流云叠雪，层层铺展在身侧，骨节分明的玉手交叠于膝上，恭顺无比。
琴音在水榭间流淌，他的心亦随音律起伏。倘若不是有素屏相隔，季辞云必然要仔细观摩一番顾笙的指法，这世间竟有人能弹奏出这般曼妙的曲调。
照理，今日他本不该来。
季辞云自幼恪守男戒，从未亲见外女，所学所闻皆不出家族内部传承。以往虽随族中的男性长辈修习过琴律，算得初窥门径，但却始终未得深味。
然而此刻，他的目光透过竹帘缝隙，窥见顾笙纤细的身影。
琴音深沉圆厚、清越孤直，一气流转，几近完美。
相形之下，他往昔宴席间听闻的那些备受赞誉的琴音，都显得黯然失色、平平无奇了。
季辞云清澈的眼底倒映着水榭中那道专注抚琴的身影，脑海中唯余一念。
这些年他痴迷琴道，族中长辈却早已无法再予他进益。或许……他是时候该寻一位真正的师傅了。
顾笙授琴半日，精力耗去大半，未至午时便起身离去，前往客舍稍作休憩。
直至她的脚步声彻底消失在曲廊尽头，季辞云仍独自跪坐原处，望着她离去的方向怔怔出神。
静默良久，他忽而侧首，望向身侧始终安静相伴的季晚棠，轻声问道：“兄长，若我想与妹妹们一同习琴……你说母亲可会应允？”
若非季晚棠今日软语相劝，以他恪守礼法的性子，是断不会来的。
即便有这道素屏相隔，私见外女终究是不合规矩。可季辞云心中却总隐隐觉得，若错过今日，往后再想遇到这样的琴学大师，恐非易事。
季晚棠唇边带着一抹极柔和的浅笑，他目光温润地注视着弟弟：“此事……怕是要亲自问过母亲了。不过，母亲那般疼你，想来也不会拒绝。”
“若你心意已决，为兄自当从旁为你劝说母亲。”
言罢，他看了眼天色，随手理了理腰间玉坠与微皱的广袖：“时辰不早，该去用膳了。弟弟也快些动身