霍尔德脑子有点转不过来，只觉得胸腔里像堵着什么气，突然又像被打通了似的。
皮特最后又从包里抽出一册更薄的小目录，像是压轴的一击，将它放到霍尔德面前。“这是赤潮商会能买的东西，赤潮体系下的领主有优惠……”
霍尔德刚缓过来一点的呼吸又彻底乱了，他盯着那册子，像盯着某种禁忌魔法。
皮特翻开目录，让他能清楚看见一行行物品，联邦细布、锻钢剑、宝石、玻璃酒杯……
这些可是只有大贵族才能用得起的高价物。
霍尔德整个人被点燃：“这……这些我以前连想都不敢想！皮特，这套玻璃杯我能买？这剑我也能买？这炼金宝石堡也能？”
“您是寒砂领主，自然可以买。”皮特语气仍旧平静，“赤潮商会都有库存。折扣也已经为您预留。”
霍尔德像被雷劈第二次，整个人从椅子上站了起来：“路易斯大人……路易斯大人才是真正改变北境的人！我以前竟还……哎，我真是糊涂！”
他已经开始语无伦次地幻想：“我要给宴会厅换一整套新餐具，玻璃的！再给夫人订一件联邦大氅……不，两件！孩子也得有！寒砂领也得体面起来！”
皮特见他已经完全沉浸在金币与未来的好日子想象里，才补上一句：“领主大人，赤潮希望寒砂领今年能在本地举办开春节，与民同乐。”
这是赤潮文化渗透的重要步骤，让寒砂领更快融入体系。
但这种话，皮特没必要对霍尔德说。
而霍尔德根本没心思去想深层原因，一听是庆典，直接拍桌，震得金子都跳了一下：“办！必须办！我们寒砂领也得让人看看气象！”
皮特点头：“我会把您的回复写进今日汇报。”
霍尔德点得飞快：“写吧写吧，一定要让路易斯大人看到寒砂领的诚意！”
…………
今天是赤潮的开春节正日。
寒砂领的晨雾还缠绕在灰石砌成的堡墙上，但那股常年盘踞在石缝与街巷间的阴冷，似乎被某种从人心底升起的热气给驱散了。
天刚蒙蒙亮，主街道上就已经不再是冬日的死寂。
不知是哪家铁匠铺最早挂起了一面印着金色太阳纹章的深红旗帜。
紧接着，像是某种无声的号令传遍了全镇，家家户户的木门上都挂起了绘着太阳徽记的木牌，或者是系上了鲜红色的亚麻布条。
放眼望去，灰扑扑的石墙与残雪之间，那一抹抹鲜亮的赤潮红如同跳动的火焰，将这座边陲小镇彻底点燃。
白色的蒸汽从一口口架在街边的大铁锅里腾起来，那是为了庆祝节日特意熬制的燕麦肉汤。
虽然肉块不多，但混着一点点猪油和香草的气息，顺着风钻进每家每户的窗缝里。
“热乎的！刚出炉的黑麦圆面包！加了香料的！感谢领主路易斯大人的慷慨！”
摊贩的吆喝声打破了清晨的宁静，带着一股庆典特有的喜气。
那位平日里总是缩着脖子、一脸苦相的老面包师，今天却把腰杆挺得笔直。
他腰间系着一条围裙，胸口别着一枚粗铁打制的赤潮太阳徽章，那是赤潮援助官前几天分发的，他特意用油脂擦得锃亮。
摊位上摆满了实实在在能填饱肚子的东西：
拳头大小的黑麦面包烤得外皮焦脆，每个面包顶端都用红果酱点了一个象征“太阳照耀”的红点。
几根熏得干硬的咸肉条挂在木架上，散发着诱人的烟熏味，还有成桶的腌制卷心菜。
“以前哪敢想还能过这样的节啊。”老面包师一边给客人用油纸包起面包，一边在胸口画了个太阳的手势，“要不是皮特长官带着援助队把那几车面粉运进来，我这炉火早就熄灭在冬夜里了。”
旁边的木棚下，堆放的是赤潮商队运来的洋葱和块根作物。
这在往年的寒砂领，是只有城堡里的贵族老爷才能享受的富足。
街上的人越来越多，那是刚刚结束夜班的矿工们。
他们不再像去年冬天那样满脸煤灰、眼神麻木如行尸走肉。
今天几乎每个人的羊毛帽子或粗布衣领上，都别着一根红色的布条，或是缝着一个粗糙的太阳图案。
“给我切两指宽的咸肉，再称一小包粗糖给孩子，今天是开春节，得让家里有点甜味。”一个身材魁梧的矿工掏出几枚磨损的铜币，小心翼翼地放在木柜台上。
他旁边的同伴笑着打趣：“老汤姆，这么早就来买庆典的吃食？”
“那可不。”老汤姆咧嘴一笑，露出一口黄牙，指了指远处行政厅塔楼上飘扬的巨幅赤潮旗帜。
“今年那么冷，要不是路易斯大人派来了皮特官，咱们这会儿估计已经被埋在