于是地面上那座“灰岩慈园”，名义上的孤儿院成了这座实验室的素材库。

    孩子们被记录、编号，再被送入地下，成为新材料。

    炼金大师米拉尔迎上前，鞠了一躬：“大人，二代样本已完成注射，十三人成功适应，其中四人斗气觉醒值超过预期，预计三日后可投入实战测试。”

    雷蒙特淡淡地问：“副作用？”

    “仍然存在。平均寿命可能不到半年。”

    “半年够了。”雷蒙特轻轻颔首。

    他转身看着那笼子里一排编号的孩子，眼神平静得像在检阅武器。

    “威力似乎还是不太够。可以再提高一些剂量，副作用那些就不用理会。”

    米拉尔垂首，声音有些颤抖：“遵命，大人。”

    雷蒙特语气冷硬地补了一句：“切记，不能暴露出去。”

    接着他头也不回地离开那片地下大厅，没有再看笼中的孩子一眼。

    当他重新回到地面时，太阳已斜照入灰岩广场。

    远处传来孩子们的赞颂歌声，空气清新，金色的光洒在他整洁的外衣上。

    雷蒙特微笑着走出阴影，举手向民众点头致意，依然是那个“仁慈的公爵”。

    没人知道，就在他脚下几百米的地底，那些孩子的心脏还在一齐跳动，让他的帝国，更上一层楼。

    …………

    春末的晨光透过车窗洒入，车内一片温暖的微光。

    炉火在角落轻跳，空气里带着淡淡的松木气息。

    路易斯从浅眠中醒来，先是听到车轮与地面摩擦的节奏声。

    微晃的震动让他睁开眼，炉火的光在他眼底映出一层淡金。

    路易斯先抬手揉了揉眉心，呼出一口长气，空气中带着木炭的暖味。

    他伸展了一下肩膀，靠在座椅上，目光在面前那张泛旧的地图上停了片刻，最后落在霜龙岭的标记处。

    这是离开霜龙岭的第三日。

    北境的筹建会议刚结束，他几乎是会后立刻离开的。

    那里没有什么能留住他，也没有什么社交的必要。在这次重建会议上，他已把能拿到的筹码都拿到了。

    六皇子那些骚操作反而帮了自己一把，让他收拢了北境中超过半数的贵族。

    赤潮体系能拉上北境四分之一的贵族满足，如今居然超过一半已加入，对他而言已是远比预期更好的战果。

    说实话即便所有北境领土都名义上归顺，反而是个麻烦，他也没有资源去即时支撑那么多领地。

    最明智的路径，是先把落在体系内的贵族稳住，再慢慢将未加入者挤出北境权力圈，等他们衰弱消亡，然后顺势收编他们的领地与民众。

    “门是敞开的，”路易斯自言自语，“但那只是客套话，错过的，便永远错过了。”

    接着路易斯抬手唤出每日情报系统，淡蓝的光幕在空气中闪烁，一行行讯息浮现，映在他眼睛里。

    【每日情报更新完成】