林泽朗声念完，缓缓收起文卷，低头行礼：“陛下，以上为灾后重建之裁议草案。”
皇帝依旧未言。
他只是抬起一根指节，微不可察地点了下皇座扶手。
“咚。”
巨椅震动，音波低沉，像是一场漫长而不可违逆的尘封裁决，落在了每一个人的心尖。
…………
埃莉诺缓步走出御宸厅，帝都的午后阳光洒落而下，仿佛从冰窖中脱出，光线刺得人微微眯起眼。
那是久违的暖意，带着浮尘与花香，却无法真正驱散体内残存的寒意。
她在台阶上站定片刻，缓缓深吸一口气，然后终于吐出积蓄许久的压抑。
背脊略微放松，那是只有在劫后余生时才能体会的微妙松动。
接着她无声登上自家的马车。
车门轻掩，帘幕落下，轱辘压过皇城的白石路，驶入皇街之中。
她微偏头，望着窗外倒退的街景。
帝都依旧繁华如旧。
街巷人声鼎沸，骑士执旗前行，商贩吆喝着热腾的汤食。
织金衣裙的贵妇带着手提小犬踱步闲谈，孩童蹦跳着追逐风筝。
乐声、香气与阳光交织在一起，构成一幅几乎让人忘记战争的画卷。
她却只是看着，未言一语，脑海却在回溯整场会议的谋局与博弈。
“没有人提到卡尔文家族，没有人提到路易斯的名字，甚至那份提议都不是我们亲手递出……可那张桌上的蛋糕，一大块，还是落入了我们的手里。”
这正是埃德蒙公爵在信中所写的策略。
没有锋芒，没有张扬，不主动出牌，却在最关键的节点，将局势一点一点推向有利己方的方向。
最终让他人替我们说话、由皇帝亲手盖章。
皇帝没有给予路易斯任何明面上的称号，也没有颁下荣耀与功勋。
但他将“资源调配权”与“北境主导重建权”交予了埃德蒙公爵。
而路易斯是谁？
是那位北境之主的女婿，是在北境活下来的最大领主之一，是战后最大功臣。
这场会议，让他自然而然地进入北境决策层，为卡尔文家族在北境稳稳埋下了根。
但这局之所以能走通，并非仅凭公爵一己之谋。
她心中很清楚，若没有皇帝的“配合”，这些步子根本走不下去。
想到这里，她开始冷静剖析皇帝恩斯特的真实目的：
第一，保下埃德蒙公爵。
北境虽溃，但那位公爵用私军死守，赢得了龙血军团缓冲时间。
而且埃德蒙公爵这些年也是尽职尽责地为帝国守边疆，随手抛弃会让边军心寒。
或许还有理由在于据传两人有不错的忘年之交。
第二，不北调主力。
皇帝这两年一直在筹谋南方各国，他的目光从未真正停留在北方这片贫瘠冻土。
他不会为了满地的荒原，调走精锐军团，他需要的是一个能自我修复的北境，而非吞噬资源的深渊。
第三，削弱旧贵族体系。
他不说破，却各大贵族都知道，他以“重建”之名，将各大家族的骑士、嫡系子弟送入北境战后秩序中，在冻土上重新扎根。
那不是扩张，是削去世家的茂盛枝叶，用北境贫瘠土地消磨各大家族的力量。
这时埃莉诺想起会议上的那些人，不是没有聪明人。
某些老贵族，在会议开始前，便已推理出皇帝的态度。
却一个字也不说，既不附议也不反对。
或者像自家一样，推一个“代理人”去发言。
既表达了立场，又保住了距离，不暴露家族真正的算计与立场。
她靠着车窗轻笑一声，是自嘲，也是一点点复杂的释然：“这一起终归是因为皇帝的威压太大，怕皇帝，怕成这样。”
这是帝国历史中也不多见的景象。
曾几何时，各大世家桀骜如狼，如今却人人如履薄冰。
说明了一件事：这位皇帝，已经强大得足以吞下各大贵族。
她靠在马车内壁，手指轻敲膝盖，低声吩咐：“别回府，去帝都医院。”
车夫是应声转了方向。
那里有她的侄子——盖乌斯·卡尔文。
昔日龙血军团的副团长，在母巢战役中全力催动斗气，力竭而昏迷，战后被送回帝都，已昏睡一个多月。
她几乎天天都会去，哪怕只是看上一眼。
一来是血亲，二来，两人常年同驻帝都，情感亦是实打实的亲近。
不多时马车停下，她步入熟悉的病房，房间中