但是每一个字眼里都裹着毒刺，像毒蛇刺出的毒液。
品味高雅、崇高，这种优美的词汇从他嘴里说出来，充满了讽刺。
姜未的心跳漏了一拍。
这可不是因为心动，而是因为一种本能的、对危险的警觉。
这个男人，绝不像他外表看起来那么脆弱无害。
她试图抽回自己的手，但他看似轻柔的力道却带着不容挣脱的强势。
他的手指冰凉，像铁箍一样扣着她的手腕。
“维克汉姆先生！”
姜未强迫自己迎上他的目光，尽量让自己的声音平静下来。
“您的到访确实有些意外。不知您有何贵干？”
艾里奥斯微微歪头，那双下垂的狗眼里闪过一丝奇异的光，像是在欣赏她的强作镇定。
“贵干？”
他重复道，声音更轻了，像恶魔的低声喃语，每一个字都极其清晰，让姜未整个人都浑身发寒。
“我当然是来探望我名义上的未婚妻，这不是天经地义的事情吗？还是说……”
他再次凑近，温热的气息靠近她的耳朵。
用只有他们两人能听到的声音，一字一句缓慢地说：
“您贵人事忙，已经彻底忘记了，您和您那汲汲营营的家族，还绑着我这样一个累赘？”
“维克汉姆先生！”
姜未猛地用力，终于挣脱了他的手，后退一步，胸口因为用力而微微起伏着。
当然不可能是因为羞涩，而是因为愤怒和被冒犯的感觉。“请注意您的言辞！”
“我的言辞？”
艾里奥斯低低地笑了起来，那笑声也是轻柔的，却带着一种黏腻的、让人不适的质感。
“比起宾利小姐您和赫斯特夫人在背后对他人，比如那位伊丽莎白·班纳特小姐的评头论足，我的言辞，恐怕要真诚得多，也干净得多。”
他竟然知道她们在背后议论伊丽莎白！他是怎么知道的？他才刚到内瑟菲尔德不久！
一股寒意从脚底升起。
这个男人，很可怕，像阴影一样潜伏在暗处。
他看着她脸上无法掩饰的惊愕，似乎感到非常满意。
他用手杖轻轻点了点地面，姿态重新变得优雅而疏离，仿佛刚才那个吐出恶毒话语的人不是他。
“看来您并不欢迎我。”他淡淡地说，灰绿色的眼睛里没有任何失望的情绪。
“无妨。我只是来打个招呼，顺便提醒您我的存在。毕竟，我们的婚约，在真正解除之前，您和我，都还得继续忍受彼此，不是吗？”
他微微欠身，行了一个无可挑剔的告别礼。
“祝您在内瑟菲尔德过得还愉快，我亲爱的、未来的宾利.维克汉姆夫人。”
他在她的新姓氏上加了重音，充满了嘲弄。
说完，他不再看她一眼，转身，像一道苍白的幽灵，悄无声息地离开了客厅。
留下姜未一个人站在原地，手背上那冰凉的触感似乎还未消散，耳边回响着他恶毒的祝福。
窗外是英格兰乡村宁静的景色，壁炉里的火焰仍在欢快地跳跃着。
但她却感觉，自己仿佛刚刚被拖进了一个深不见底的、冰冷的泥潭。
直觉告诉她，眼前的人很危险！
艾里奥斯离开后，客厅里仿佛还残留着他带来的那股阴冷黏腻的气息。
姜未整个人站在原地，过了好几秒，才感觉那冰凉的指尖触感从手背上慢慢褪去。
取而代之的是一种细微的战栗，沿着心脏向上蔓延。
未婚夫。
艾里奥斯·维克汉姆。
这个名字像一块沉重的石头投入她刚刚试图平静下来的心湖里，激起混乱的涟漪。
她疯狂地在脑海中属于卡罗琳·宾利的记忆碎片里搜寻，终于找到了一些模糊且充满厌恶感的信息。
艾里奥斯·维克汉姆，已故老达西先生一位远亲的孤儿，自幼体弱多病，被老达西先生出于怜悯收养在彭伯里，与达西和乔治·维克汉姆一起长大。
他与乔治·维克汉姆并无直接血缘关系，但共享那个姓氏。
老达西先生似乎很喜欢这个安静、苍白的男孩，在临终前，不知是出于对艾里奥斯未来的担忧，还是被宾利夫妇的某种恳求所打动，竟促成了宾利家幼女卡罗琳与艾里奥斯的婚约。
但这对于卡罗琳来说，简直就是个噩耗。
她不愿意接受这个事情，不愿意接受这个未婚，导致她每一次与艾里奥斯见面，都会对其言语侮辱和欺凌。
肯定是因为这些他怀恨在心。
但是从姜未角度来看这桩婚约，是对急于提升家族社会地