今日是国子监三年一度的“文华大会”，这盛会自先帝时便有，原是为了遴选天下贤才，切磋经义文章。可自两年前，十九岁的皇子萧承轩执掌国子监，兼任大靖国师后，这文华大会便添了许多古今交融的新奇环节——不再拘于八股取士的陈规，也不止于诗词歌赋的唱和，反倒多了些格物致知的论辩，引得天下文人墨客趋之若鹜，连岭南、漠北那些偏远州县的才子佳人，也都背着书箧，千里迢迢赶赴京城。
辰时三刻的钟声，自国子监的钟楼悠悠荡开，撞碎了晨光里的薄雾。辟雍殿的朱漆大门缓缓推开，殿内早已座无虚席。
辟雍殿是国子监的核心，四面环水，汉白玉栏杆雕着缠枝莲纹，殿顶覆着明黄色的琉璃瓦，檐角的吻兽昂首翘望，透着皇家规制的庄重典雅。殿中央设着主考官的席位，铺着明黄色的锦缎，案上摆着青玉笔洗、狼毫湖笔，还有一叠厚厚的宣纸。
萧承轩就坐在那主位上。
他今年十九岁，正是鲜衣怒马的年纪，却穿着一袭月白色的道袍，腰间系着墨色的玉带，带扣上嵌着一枚羊脂白玉，莹润的光泽映着他清俊的眉眼。长发用一支白玉冠束起，几缕碎发垂在额前，衬得他肤色如玉，气质温润，却又带着一股与年龄不符的沉稳。他垂眸时，眼睫纤长，遮住眼底的流光；抬眼时，目光平和而深邃，仿佛能看透人心。
殿内的学子们都屏息凝神，目光落在他身上。有人窃窃私语，说这位国师殿下是天纵奇才，三岁能诵《论语》，五岁便通算学，八岁时更是凭着一篇《论天文历法》，让先帝赞不绝口，直呼“吾有佳儿，堪比张良”。也有人说，国师殿下博览群书，连国子监藏书阁里那些晦涩难懂的孤本秘籍，他都能倒背如流。更奇的是，他还通晓西学，能制精巧的仪器，能解旁人未解的难题。
萧承轩指尖轻轻叩了叩案几，声音温润清朗，如同春风拂过湖面，带着穿透力，清晰地传到殿内每一个角落：“诸位贤才远道而来，共赴文华之约，本师甚感欣慰。”
他的声音不大，却让殿内的私语瞬间消散。
“今日大会，不比八股，不限格律，唯有一题——‘古今中外文明之辩’。”
此言一出，殿内顿时掀起一阵低低的议论声，像是平静的湖面投下了一颗石子。
“古今中外文明之辩？这题目也太宽泛了吧！”
“以往的文华大会，不是作诗就是论经，国师殿下这是要打破常规啊！”
“西学？难不成还要我们说那些洋人的学问？”
不少学子面露茫然，眉头紧锁，显然是被这开放式的题目难住了。他们寒窗苦读十数载，背的是四书五经，学的是孔孟之道，哪里懂什么“中外文明”？也有一些思想开明的学子，眼中闪过兴奋的光芒，摩拳擦掌，显然是对这个题目充满了兴趣。
萧承轩抬手，指尖轻压，殿内再次安静下来。他继续说道：“古有华夏礼乐之邦，四大文明源远流长；今有西学东渐，科技思想日新月异。所谓文明，并非孤立存在，更非一成不变。诸位可畅所欲言，或谈古今之变，或论中外之异，或言文明交融之径，凡有独到见解者，皆为胜。”
话音落下，他便示意身边的内侍，让学子们依次登台发言。
第一个登台的是京城有名的才子，姓李名文彬，是礼部尚书的公子。他身着宝蓝色的儒衫，昂首挺胸地走上台，清了清嗓子，朗声道：“诸位，华夏文明传承千年，乃是天朝上国之根本。孔孟之道，教化万民；尧舜之治，泽被四方。那些西方的奇技淫巧，不过是雕虫小技，岂能与我华夏文明相提并论？依我之见，当固守传统，排斥西学，方能保我大靖根基！”
这番话引得不少保守派学子连连点头，纷纷附和：“李公子所言极是！西学误国，万万不可取！”
第二个登台的是个来自江南的学子，他却与李文彬持相反意见：“非也！西方之科技，确有过人之处。君不见，洋人能造火轮车，日行千里；能制望远镜，遥望星河。若一味固守传统，闭关锁国，我大靖迟早会被时代淘汰！依我之见，当全盘西化，方能强国富民！”
“此言差矣！”又有学子反驳，“全盘西化，岂非数典忘祖？”
“固守传统，才是固步自封！”
台上的学子唇枪舌剑，台下的议论声此起彼伏。有人推崇传统，有人追捧西学，还有人试图折中调和，说什么“中学为体，西学为用”，却又言之无物，只知堆砌辞藻，未能道出精髓。
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