“老盐坨”地形复杂，便于藏匿船只和人员；“鬼跳涧”天险自成屏障，背后可能别有洞天。暗探尝试侦查“老盐坨”，发现那里看似荒废，但某些特定时段有不明船只悄然进出，且芦苇丛中似有暗哨。对“鬼跳涧”的侦察则因水急浪高、明礁暗石林立而异常困难，派去的小艇差点触礁，不敢深入。
第三章：盐渍池腌“鬼”
必须找到油阎罗的藏盐窝点、走私账目以及其与官方内鬼的联系证据。影子盯上了一个“水鬼三”的相好，一个在镇上开半掩门暗娼馆、消息灵通、且因“水鬼三”迟迟不赎她而从爱生怨的鸨母。
这鸨母被“请”进了分舵那模拟极致腌渍腐蚀与脱水之苦的“盐渍池”刑房。刑房中央是一个石砌的浅池，池底铺满粗粒的海盐。受刑者被剥去外衣（留贴身遮蔽），强迫跪坐或躺卧于盐堆之上，双手反绑。行刑者会将浓盐水不断泼洒在其皮肤上，尤其是伤口、眼睛、口鼻等敏感部位。盐分的高渗作用会迅速吸收皮肤水分，造成剧烈刺痛、灼烧感和严重脱水，伤口更是痛彻骨髓。同时，刑房内保持高温干燥，加剧水分流失。受刑者会感到喉咙冒烟，嘴唇干裂，皮肤紧绷欲裂，仿佛正被活生生腌制成咸肉。那种缓慢而持续的脱水与盐蚀之苦，比许多剧痛更难忍受，足以摧毁任何人的意志。
那鸨母养尊处优惯了，哪受得了这个？盐粒刚硌到皮肤，盐水才泼了两瓢，她便杀猪般嚎叫起来，涕泪横流（泪水流过盐渍的脸颊更疼）：“啊！停！停下！我说！我什么都说！‘水鬼三’……那没良心的……他……他常吹嘘……在‘老盐坨’……最里面……那个……塌了半边的……‘戊字号’……大仓下面……有……有水密室……入口在……水下……要用……特制的……钥匙……才能……从里面打开……通气口……‘油阎罗’……的……大宗……私盐……和……账本……都在……那……‘剔骨刀’……带人……常在……‘鬼跳涧’……上面……那个……叫……‘鹰不落’的……崖壁山洞里……盯着……水道……也……也当个……临时……分货点……”
第四章：龙潭虎穴探
得到情报，浪里白精神一振，同时也知此行凶险异常，尤其“水鬼三”的水下功夫和“鬼跳涧”的天然险阻。他精选了手下最精通水性、擅长潜泳和操舟的弟兄，备好水靠、分水刺、水下手弩、绳钩、以及特制的防水灯和信号焰火。
他决定先探相对容易下手、也可能收获更大的“老盐坨”水密室。
月黑风高夜，浪里白亲自带领五名好手，乘一条无灯无声的小划子，悄无声息地潜入“老盐坨”芦苇荡。按照鸨母描述，他们曲折穿行，避开几处疑似暗哨的芦苇丛，终于来到那片坍塌的“戊字号”大仓废墟前。仓体半浸水中，只剩残垣断壁。
浪里白示意手下在周围警戒，自己深吸一口气，悄然滑入水中。水下一片浑浊，他凭记忆摸索着仓底位置。果然，在仓底靠近内侧墙壁的根部，他发现了一块明显与周围不同的巨大石板，石板边缘有新鲜摩擦痕迹，中央有一个奇特的、如同扭曲蛇形的凹槽锁孔。他尝试推动，纹丝不动，确认需要特制钥匙从内部开启。他记下位置和锁孔形状，又在周围仔细搜寻，在几米外另一处残骸下，发现了一个隐蔽的、用芦苇管伪装的水下换气口，十分细小，但证实了下确有空间。
他浮出水面，对守候的兄弟低声道：“入口确认，水下锁死，有换气口。强攻不易，需智取或等其开启。” 他留下两人在远处潜伏监视，记录人员出入规律，自己则带人撤退，准备探查更危险的“鬼跳涧”。
“鬼跳涧”名不虚传，即使在白天也浪涛汹涌，声如雷鸣，水下暗礁犬牙交错。浪里白没有贸然让船进入险滩，而是带着两名最得力的助手，从“鬼跳涧”侧翼的悬崖上，凭借绝佳轻功和绳钩，小心翼翼地下到靠近水面的位置，寻找那个“鹰不落”山洞。
居高临下，视野开阔。他们很快发现，在“鬼跳涧”主河道上方约十余丈的一处向内凹陷的峭壁上，果然有一个被藤蔓半遮半掩的洞口！洞口不大，但位置极刁，下方是奔腾的河水，上方是光滑的岩壁，飞鸟难栖，故名“鹰不落”。隐约可见洞口有人影晃动，并有简易的吊篮装置用于垂直升降。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！浪里白仔细观察，发现洞口延伸出