太后的书案上堆放着许多奏折，见周兰茵归来，她停下朱笔，严肃的脸上露出一抹微笑。
“去见过纪家人了？纪大将军身子可好些了？”
周兰茵神色恭敬，答道：“回母后，外祖父如今已能下塌，只是面色瞧着还有些苍白。”
太后看了眼身旁的韩宫令，韩宫令会意，立即将宫中一应宫人遣退。
没了旁人在侧，太后终能露出几分真实情绪。
她轻按了按眉心，缓缓叹了口气：
“当年之事，想必你也已查清，那件事——是皇家对不住纪氏”
周兰茵双膝跪地，肃容道：“此事与母后并无干系，母后何必为此伤神？”
太后自嘲一笑：“昔年哀家受纪姐姐恩惠良多，可如今明知她含冤而去，却无法为其伸张正义。”
周兰茵摇摇头：“母后将儿臣教养长大，多年来从未有过半分亏待，若我娘泉下得知，想必也是感激的。”
然而太后声音越发低沉：“纪姐姐若是知道哀家将你送往瓦剌和亲，恐怕再也不会原谅哀家”
“和亲实属儿臣自愿，”周兰茵言辞恳切：“儿臣身为大周公主，该当尽公主之责，母后实在不必为此愧疚。”
太后神色复杂：“你自小便格外懂事，有这样一位公主，是大周之福。”
她曾不止一次想过，这样的心性，万幸只是位公主。
否则……
“母后抬举儿臣了。”
周兰茵说完，低头拱手而立：
“儿臣这一去，从此便与大周永别，心中唯一放不下的便是儿臣的外家。
纪家昔年遭逢大难，一蹶不振，如今唯一的表弟弃武从文，背负着那样一个污名，温表弟日后若能入朝为官，只怕要受人攻讦。
还望母后照看一二。”
“这是自然。”太后欣然点头应允：“旁人不知内情，哀家总不会让功臣受辱，你放心便是。”
可她话音一转：“如今皇儿已对哀家生出怨怼，那纪温既已在皇儿面前露了好，日后他便算是皇儿的人了，哀家若是有所表现，只怕适得其反。”
早在周兰茵请王老太爷与纪温入宫之时，太后便已猜到她的打算。
是以即便她有意示好纪家，且颇为欣赏纪温这位小小的举人，但依然对其不假辞色。
因为只有如此，他们才有机会在皇儿跟前得脸。
周兰茵的心思，从未有意避着太后，因为她知道自己难以藏住，倒不如大大方方的示人。
她面露感激之色：“母后如此为纪家着想，儿臣感激不尽。”
太后娘娘亦露出微笑：“纪氏本就值当如此，更何况你为大周牺牲良多，哀家无以为报，也唯有做一些力所能及的事，安安自己的心罢了。”
周兰茵再三谢过太后，直至双目通红，方走出慈宁宫。
她拿起帕子擦掉眼角的一滴泪，转身朝着宫人问道：
“皇上可还在养心殿？”
她深知自己这一走，终有一日，太后皇上对她的情分也将一点点被时光消磨殆尽。
故而她必须要在走之前安排好一切。
趁着太后与皇上对她心存愧疚，她要为纪家铺好未来的路！
第85章
崇治十一年四月末, 昭和长公主自上京城出发，欲往瓦剌和亲。
出行当日，水路开道, 锣鼓喧天，万民夹道相送。
长长的送嫁队伍及无数陪嫁之物绵延数里不绝，场面之盛, 空前绝后。
皇帝亲自将长公主送至宫门之外, 临分别之际，满目不舍。
先帝子嗣凋零, 如今存活于世的唯有昭和长公主与皇帝。
两人自幼一同长大，情分深重，于皇帝而言, 诺大的皇宫, 能理解自己的也唯有皇姐一人。
他的身后是满朝文武，然而背对着众人，他轻声低落道：
“皇姐这一去，这偌大的皇宫, 再也无人知朕。”
周兰茵身着凤冠霞帔, 明艳尊贵，气质卓绝。
她侧身认真看向皇帝，如小时候那般亲昵叫道：
“承平, 其实母后所做的一切都是为了你……”
皇帝撇过眼去，闷闷道：
“皇姐这话已说过不知多少回, 母后如何, 朕自有决断，不必诸多赘述。”
周兰茵眉间带着几分无奈，这对母子, 当真无法调和了吗？
“皇上不喜欢听，那臣便不说了。今日一别，或许便是一生，往后的日子里，万望皇上多加保重。”
皇帝顿时又难受起来：“是朕不好，皇姐想说什么直说便是，朕都听着。”
周兰茵笑了起来：“臣别无