开封府，寅时末。
崔?没有睡。他在书房里，对着一盏孤灯，面前摊着三样东西：金明池构造图、《佑甫边事水文札记》、还有一张白纸，上面是他刚刚用蝇头小楷列出的一些名字和线条，将它们之间的关系勾连起来。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！蓝安（内侍省都知）——主动请缨监理金明池工程。
郭顺（将作监匠头）——儿子欠巨额赌债，债务神秘解决，执行具体“机关”埋设。
没藏呼月（西夏副使）——精通“地听之术”与水利机关，有能力策划全局。
赵宗朴（濮安懿王次子）——有动机、有能力、曾在自己面前展露野心。
“窝棚内应”（身份不明）——监视现场，传递消息。
榆林巷“接头人”（身份不明）——控制郭顺，应是执行层核心。
线条错综复杂，但隐隐都以“金明池上巳之变”为交汇点。这是一张网，网的中心是那池水，网的各条线，却延伸向不同的黑暗角落。
还不够。缺少最关键的证据，也缺少将这些线索串联成铁案的“扣”。
崔?的目光，落在了“千金窟旧部”几个字上。张尧佐虽死，其残余势力尤在，且与赌债、暗窑、不明绸缎庄勾连。这是汴京城里最见不得光的一条暗河。顺着它，或许能找到控制郭顺的“接头人”，甚至更上游的指使者。
他正凝神思索，窗外传来熟悉的夜枭啼鸣，两短一长。
暗门开合，叶英台带着一身更深露重的寒气闪了进来。她脸上没有什么表情，但眼底深处，却有一丝极淡的、属于猎手发现猎物踪迹的锐光。
“郭顺去了榆林巷‘刘记棺材铺’，见了三个人。我的人扮作那三人，吓了他。”崔?不等她开口，先说了一句。
叶英台毫不意外，只点了点头：“他回去时失魂落魄，我暗中跟着。他没回将作监值房，也没回家，而是绕到了城东南的‘清风茶楼’后巷，在一处极隐蔽的墙角，用碎砖摆了个奇怪的形状——三块竖着，一块横在上面，像个歪倒的‘工’字。摆完就匆匆走了。”
“求救信号。”崔?立刻道，“是给他真正的‘上家’，或者是给他预留的另一条生路。”他手指在地图上清风茶楼的位置点了点，“这地方，靠近旧曹门，鱼龙混杂，消息灵通。是谁会在那里接收他的信号？”
“我已留人暗中守着那记号。”叶英台道，“另外，金明池那边，今夜丑时，又有人悄悄靠近临水殿下水。不是昨夜那两人，身手更好，下水查了约半炷香时间，似乎在确认机关状况。我本想跟下水，但他们有两人在岸上警戒，没机会。”
“确认状况……”崔?沉吟，“说明他们也在紧张，怕我们提前发现。或者，计划可能有变，需要再次核实。”
两人都沉默了片刻。敌人在暗，他们在明，且时间紧迫。每一个动作，都可能打草惊蛇，也可能错失良机。
“郭顺这条线，要抓紧。”崔?做出了决断，“他心理防线已濒临崩溃，又发出了求救信号。这是突破口。但动他，必须快、准、狠，在他背后的人反应过来灭口之前，拿到我们需要的东西。”
“我去。”叶英台的声音没有一丝波澜，仿佛在说一件再平常不过的事，“他见过‘那三人’，也见过你。唯独没见过我。此刻他惊魂未定，最容易吐露真情。况且，他若真有另一条生路的联络人，那个人，也该现身了。”
崔?看着她。烛光在她苍白的脸上跳跃，那双眼睛却沉静如深潭。他知道她的本事，更知道她的决心。
“带两个人，暗中策应。不要暴露皇城司的身份。”他最终同意，“目标是撬开他的嘴，拿到指认上线、以及机关具体位置和触发方式的供词。若遇抵抗，或有人灭口……”
“我明白。”叶英台打断他，手按在了腰间的雁翎刀柄上。冰凉的触感，让她纷乱的心绪瞬间沉静下来。“该杀的人，不会手软。”
崔?从案下暗格里取出一枚小小的、铜制的令牌，递给她：“如有必要，可调动潜伏在金明池附近的开封府暗桩。口令是‘池水无波’。”
叶英台接过令牌，入手微沉，边缘已被摩挲得光滑。她没说谢，只是深深看了崔?一眼，转身欲走。
“英台。”崔?忽然叫住她。
她停在门边，没有回头。
“万事小心。”他的声音很轻，却带着一种沉重的分量，“你很重要。”
叶英台的身体几不可察地僵硬了一瞬。她没有回答，只是拉开门，身影融入门外的黑暗之中，很快消失不见。
崔?独自站在书房里，听着远处隐约传来的、第四遍鸡鸣。天，快亮了。
新的一天，将是更加凶险的博弈。
他走到窗边，推开窗户。东方天际已露出一线鱼肚白，将浓厚的云层边缘染上淡淡的青灰色。