灯烛明亮，崔?却未在批阅公文。他面前摊着一张金明池的详细构造图，是早年工部存档的副本，线条精细，标注着各处水深、暗渠、闸口、殿基结构。他的目光，久久停留在临水殿下方的几处“水眼”和“排沙孔”上。
这些孔道，平时用于调节池水、排泄泥沙，但若被人利用，稍加改动，便能成为绝佳的藏匿或输送通道。若“池底有火”是真，火药最可能通过这些孔道，被送至殿基关键部位。
“大人。”周同的声音在门外响起，带着一丝疲惫，“潜火队和三衙今日又筛了一遍金明池周边三里内所有可能囤积硝石、硫磺的铺户，共七十三家，账目货物皆核对过，无大规模异常采买。零星购买者，也多是药铺、烟火匠、皮坊，用途清楚，存量微小。”
崔?“嗯”了一声，这结果在他意料之中。若对方精心策划，怎会留下如此明显的采购线索？原料或许早已通过其他渠道，化整为零，悄然汇聚。
“内侍省那边，那个姓蓝的都知，查得如何？”
“回大人，蓝安，原籍开封，净身入宫三十余年，一直在后苑伺候花木，为人谨慎，少与人往来。去岁因养护一株官家喜爱的琼花有功，擢升为都知。此次派往金明池监理，据说是他主动向都都知请的差事，说是想为宫外盛事尽点力。”
主动请缨？一个管花木的，去监理土木工程？崔?指尖在图上轻轻敲击。要么此人深藏不露，要么，他只是一枚被推出来的棋子。
“将作监那姓郭的匠头呢？”
“郭顺，将作监老匠人，手艺精湛，尤擅水工。家中有一子，好赌，年前欠下‘千金窟’旧部一笔巨额印子钱，险些被剁手。后不知何故，债主突然不再逼讨。其子如今在一家新开的绸缎庄做伙计，那绸缎庄东家背景不明，但与城西几处暗窑有往来。”
线索似乎开始隐隐勾连。千金窟余孽、不明绸缎庄、暗窑、赌债……一条若隐若现的线，指向某种阴湿黑暗的交易。
就在这时，窗外传来一声极轻的、宛如夜枭的啼鸣，三短一长。崔?神色一凝，对周同挥挥手。周同会意，躬身退下，并掩上了房门。
片刻，书房侧面一扇常年锁闭、通往小夹道的暗门被无声推开，一股带着夜露寒意的风卷入，叶英台闪身而入，反手将门关严。她发梢还有些湿，脸色在灯光下显得苍白，眼中却燃烧着冰冷的火焰。
“有发现？”崔?问，并不废话。
叶英台走到案前，就着灯光，用手指蘸了杯中冷茶，在案上空白处快速勾勒。先是一个简单的水池轮廓，然后标出临水殿位置，在殿基下某处重重一点。“此处水下，埋有铁制机关基座，有铁链延伸，方向不明。我触到的部分，锈蚀严重，但固定牢固，绝非近日所为，至少已埋设数月甚至更久。”
她又画出两条线，代表听到对话的两人方位。“约亥时三刻，有两人至该处岸边，口音一异一汉。言谈提及‘水闸’、‘机关’、‘引发恐慌混乱’、‘趁乱’、‘接应’。他们离开后，留守厢兵窝棚中，有一人疑似监视内应。”
崔?盯着那简陋的示意图，眼神锐利如刀：“机关引发……水闸……恐慌混乱……” 他猛地抬头，“不是要炸，是要制造一场看似意外、实为人祸的‘水患’或‘地动’！临水殿建在深入池中的木石基座上，若根基被毁，顷刻倾覆！届时池水倒灌，殿内官员、使节、乃至官家……”
后果不堪设想！比单纯的爆炸更难防范，也更难追查——事后大可推给“年久失修”、“天灾”。
“必须找出所有机关，拆除。”叶英台声音冷硬。
“不止。”崔?摇头，手指点在那“铁链延伸方向”上，“既有铁链，必有联动。一处机关发动，可能牵动多处。需找到总枢，一劳永逸。而且，他们选择上巳节，宾客云集之时，目的绝非仅仅摧毁一座殿宇。制造混乱之后，必有后续杀招。那‘趁乱’之后要做什么，才是关键。”
他沉吟片刻：“那个蓝安，那个郭顺，还有窝棚里的内应，是明面上的线。顺着他们，或许能找到总枢，至少能打断一部分计划。但最危险的，是那些我们看不见的线——比如，今日堂而皇之来见我的那位西夏副使。”
叶英台眼中寒光一闪：“没藏呼月？她与此事有关？”
“不确定。但时间太巧。她刚以副使身份抵京，金明池就出了这‘机关’之事。她今日见我，言语平静，却句句不离金明池安危，像是提醒，又像是确认。”崔?眉头深锁，“西夏、千金窟余孽、内侍省、将作监、可能还有宗室，这几股势力，如何能搅到一起？共同的目标是什么？”
书房内陷入沉默，只有烛火偶尔的噼啪声。窗外，夜风更紧了，吹得窗棂呜呜作响，像无数冤魂在哭嚎。
“接下来如何？”叶英台问。
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