“谢陛下关怀。”
皇帝点点头，从书案抽屉里取出一枚令牌，递给谢云辞:“这是‘龙影令’，可调动朕的暗卫，必要时候，也可调遣地方驻军。但非到万不得已，不得动用。明白吗？”
谢云辞双手接过令牌。这令牌通体玄黑，非金非铁，正面雕刻着一条盘旋的龙，背面是一个“影”字。入手沉重冰凉，代表着无上的权力，也代表着沉重的责任。
“臣明白。”他郑重地将令牌收入怀中。
皇帝看着他，忽然问了一个意料之外的问题:“谢云辞，你对江清砚，是什么心思？”
谢云辞浑身一震，猛地抬头。
皇帝的眼神平静，却仿佛能看透人心:“不必隐瞒。那日金銮殿上，你为他挡刀；慈恩寺中，你孤身闯阵；他昏迷三日，你不眠不休守候。这一切，朕都看在眼里。”
谢云辞的喉咙发干，心脏狂跳。他张了张嘴，却不知该如何回答。
承认吗？那是欺君之罪。
否认吗？他做不到。
最终，他垂下头，一字一句道:“臣……心悦于他。”
说完这句话，他闭上了眼睛，等待着雷霆之怒。
但预想中的怒火并没有到来。
皇帝沉默了很久，久到谢云辞几乎要以为时间停滞了。终于，他听到一声轻轻的叹息。
“江谢两家的缘分，果然是天定的。”
谢云辞愕然抬头。
皇帝的眼神有些悠远，像是想起了很久以前的事:“五十年前，江家家主和谢家那位将军，也是如你们这般……生死与共。只可惜，最后……”
他没有说完，但谢云辞已经明白了。
原来江谢两家，早有这样的渊源。
“朕不反对，”皇帝缓缓道，“这世道艰难，能得一知心人相伴，是幸事。但你们要记住，你们的身份，你们的责任。‘烛龙之眼’不会放过你们，朝中那些迂腐的老臣也不会理解你们。前路艰难，你们要互相扶持，更要小心谨慎。”
谢云辞的眼眶忽然有些发热。他重重叩首:“谢陛下成全！”
“起来吧，”皇帝摆摆手，“这些话，出了御书房，朕不会再认。你明白吗？”
“臣明白。”
皇帝重新坐回龙椅，神色恢复了帝王的威严:“还有一件事。江清砚的身体，太医说需要一味‘龙血芝’做药引，才能彻底根治心疾。此物生长在西南瘴疠之地，极为稀有。朕已经命太医院去寻了，但需要时间。”
谢云辞的心揪了起来:“陛下的意思是……”
“在你查案期间，务必保他周全，”皇帝盯着他，“他的青木生机，是克制‘烛龙之眼’某些邪术的关键。他若有事，不仅是你个人的损失，更是大周的损失。”
“臣……定护他周全！”谢云辞的声音斩钉截铁。
皇帝点点头，挥手示意他退下。
谢云辞行礼退出御书房，站在宫道上，深吸了一口气。
秋日的阳光温暖，但他却感到肩头的担子重如千钧。
陛下将如此重任托付给他们，是信任，也是考验。而“烛龙之眼”这个对手，比他们想象的更强大，更隐蔽。
但……
他摸了摸怀中的龙影令，又想起江清砚清澈坚定的眼睛，
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