牵扯太广，朝局动荡，于国不利。

    “臣明白。”他叩首，“但臣还有最后一个请求。”

    “说。”

    “请陛下下旨，彻查天下书院、私塾，严禁买卖生员、冒名顶替。科举乃国家抡才大典，决不能再让宵小染指。”

    这是从根本上杜绝此类案件再次发生。

    永昌帝点头:“准。此事由礼部牵头，刑部、都察院协办。”

    “谢陛下。”

    江清砚终于起身。他站得很稳，背脊挺直，像一株风雪中傲立的青竹。

    永昌帝看着他，忽然道:“江爱卿，你身体不好，先回去歇着吧。刑部右侍郎的职务，等你养好身体再上任。”

    “臣遵旨。”

    江清砚躬身退出。谢云辞紧随其后。

    走出金銮殿时，阳光正好。冬日的阳光没有温度，但很亮，照在汉白玉的台阶上，反射出耀眼的光芒。

    江清砚站在高高的台阶上，看着这座巍峨的皇城，胸中那颗共同的心脏，跳得平稳而有力。

    结束了。

    这场持续了两个多月的斗争，终于结束了。

    正义得到了伸张，冤屈得到了昭雪，罪恶得到了惩罚。

    虽然……还有一些遗憾，还有一些谜团未解，但至少，他们做到了能做到的一切。

    “清砚，”谢云辞扶住他，“我们回家。”

    家。

    江清砚笑了。是啊，他们在京城还没有家，但……有彼此的地方，就是家。

    “好。”他轻声道，“回家。”

    两人并肩走下台阶。长长的宫道在他们面前延伸，仿佛通向一个崭新的人生。

    而他们不知道的是，此刻金銮殿内，永昌帝正看着他们离去的背影，眼中闪过复杂的神色。

    “杨爱卿，”他忽然开口，“你说……江清砚此人，可用吗？”

    内阁首辅杨文正躬身:“陛下，江清砚年轻有为，正直清廉，是难得的人才。只是……他身体太差，恐难当大任。”

    “身体可以调养。”永昌帝淡淡道，“倒是他的心性……太过刚直，不懂变通。此次若非朕护着，他早死在二皇子手里了。”

    “陛下说的是。”

    “不过……”永昌帝顿了顿，“这朝堂，也需要这样的人。就像一把刀，太钝了不好用，太锋利了容易伤手。但关键时刻，还是锋利的刀管用。”

    杨文正听出了话里的意思——陛下是要重用江清砚了。

    “陛下圣明。”

    永昌帝不再多言，只是看着窗外，许久，才轻叹一声:

    “希望这把刀……别太快折了。”

    窗外，阳光正好。

    而宫墙之外，江清砚和谢云辞已经走出了宫门，融入了熙熙攘攘的街市。

    他们的故事，还在继续。

    而大周的朝堂，也因这场震动，迎来了新的格局。

    一切，才刚刚开始。