沈皎让陆林去了一趟医馆，将药都换成了便于携带的药丸，又买了一些草药。
翠蕊打探到消息，没让两人跟着，沈皎只身去了那牙嫂家。敲门进屋后，道明来意。
“我是接了这差事，实话给你说吧，那地方诡异得很，先前介绍去的两个厨娘，都不明不白地死了，虽给了一大笔赔偿金，但两人相继出事，着实有些邪乎。接了后，今儿早上，思前虑后，便又有些后悔。我看姑娘你年纪也不大，奉劝姑娘，还是不要去了。”
“家中近日拮据，我出来做工也是迫不得已，矿地那种地方时常有危险发生，也是人之常情，小心些应该没什么要紧的。”沈皎伸手从袖中取出两吊钱，递上前，特地多给了一吊牙钱。
牙嫂接过钱：“姑娘既执意要去，我也不多劝了。那边催得急，姑娘现在便要跟我前去见东家。”<
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沈皎跟着牙嫂离开。
一夜过去，刘府的火势终于被扑灭，衙差在断瓦残垣中，发现了一具被烧得面目全非的尸体。
衙差抬着尸体回到衙署，对着谢淮禀报：“大人，刘府的火势已经扑灭，府里发现了一具女尸，仵作验完尸，致命伤在胸口，一刀毙命，大抵可以确定，尸体是刘氏。”
谢淮眸子从账册上移开：“刘氏身边那个护卫呢？”
“属下问了四周的街坊，府中出事之后，刘氏便将府里的护卫和丫鬟都遣散了。”
随着刘氏前来探望的护卫要么是刘府的下人，要么就是幕后之人为了灭口，派来的杀手。
“派人联系刘氏的亲属，让来衙署认领尸体。”
衙差领命离开后。谢淮望着账册，心存目想。账册清楚地记录着牙行和京中官员的私相授受。数目巨大，几乎令人瞠目结舌。韩丞虽没插手，身为兵部尚书的赵晖和韩庆还有其他人，却没少利用职权在商税里面揩油水，又怎会没孝敬他们的主子。
这本账册仅能证明，兵部和刑部不少人有贪墨之举，若想用来扳倒韩丞，远远不够，只能先隐而不发按下此事，矿地的具体位置还未找到，此时抓人，势必会打草惊蛇。
谢淮正思索账册与矿地之间的关联，门外衙差突然来报:“大人，国公府来人，说有急事请您回去一趟。”
“知道了。”
衙差退下后，谢淮将账册放回盒子，放进暗格，转身出了屋子。
翠蕊跟着前来接人的阿城来到国公府，忧心如焚地在前厅等着谢淮回来。她在心中斟字酌句，想着待会儿见到谢淮时的由头。瞥到门口的马车，见谢淮进来，红着眼眶哭诉：“谢大人，还请您救救我家姑娘，我家姑娘被一个黑衣人带走了。”
谢淮神色一如往常，不疑有他：“带去了什么地方？”
“不知道，早上陆侍卫去忙别的事，我和我家姑娘出去买药，回来的时候遇到一个黑衣人，那黑衣人说矿地上就缺我们家姑娘这样的人，打晕我，抓着我家姑娘就走了。”
谢淮当即让阿城集结暗卫，一行人出了城，却似无头苍蝇一般，站在城门外。
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