解离看着他焦急的样子,微微一笑:“你还不知道吗?莉娅已经回来了。”
“什么?!”朱利安脸上的阴霾瞬间一扫而空,取而代之的是惊喜,“真的吗?她在哪里?她没事吧?”
“她昨晚发了高烧,现在需要静养,我们还是先别去打扰她了。”解离解释道。
朱利安长长松了口气,然后说:“莉娅回来了是好事,但你为什么要去图书馆?”
“查点资料,关于那位红发女人。”
朱利安一听就觉得浑身瘆得慌:“什么红发女人,你别吓我啊,我不怕怪物就怕女鬼。”
历史图书馆坐落在小镇相对安静的西侧街头,是一栋独立的三层石砌建筑,外观古朴,墙壁上爬满藤蔓,朱利安带着她走进橡木大门,里面满是一股陈年纸张的书面气息。
图书馆内部比想象中要宽敞,但光线昏暗。
一层是主要的阅览区,高大书架直抵带有彩绘玻璃窗的天花板,书架上密密麻麻地排列着各种书籍,但大多封面陈旧,显然借阅者寥寥,几张厚重的长条木桌零星地摆放在中央,上面落着一层薄灰。
氛围安静,只有一个管理员坐在柜台后面,是一位戴着老花的银发老妇人。
朱利安熟门熟路地走到管理员面前,轻轻敲了敲桌面。
老妇人抬头,扶了扶眼镜。
“佩吉奶奶,”朱利安压低声音,指了指旁边的解离,“镇长舅舅让我们来查点镇上的资料,去三楼。”
被称为佩吉的管理员眯着眼打量了一下解离,眼睛里没什么情绪,只是慢吞吞地从抽屉里拿出一串古旧的黄铜钥匙,颤巍巍地站起身:“跟我来吧。”
她没有多问,领着他们走向角落里一部老式栅栏门电梯。
电梯运行起来发出嘎吱嘎吱的声响,缓慢上升,最终停在了三楼。
“到了。”佩吉奶奶拉开栅栏门,用钥匙打开三楼木门,“镇志、旧报纸、档案,全都在这里了。电子阅览区在最前面那排桌子,机器老了,能不能用看运气。有什么不懂的,下楼问我。”她言简意赅地交代完,把钥匙串揣回口袋,就转身坐电梯下去了。
三楼比一楼更加压抑。
空间被一排排顶天立地的深色木质档案柜所占据,柜子上密密麻麻标注着年份,灰尘的味道也很重,仿佛时间都在这里凝固了。
最靠近门口的区域,放着几台看起来像是上世纪产物的老旧电脑和微缩胶片阅读器,那里就是电子阅览区了。
“好了,现在可以说了吧?”朱利安迫不及待地问她,“镇长到底让你来找什么?和模仿怪有关吗?”
解离走到一台电脑前,按下开机键,老旧的机器发出嗡嗡的噪音,屏幕闪烁了好一会儿才亮起灰白色的光。
“找一个叫麦肯娜的女人。”解离一边操作着笨重的鼠标,点开一个名为镇史数字档案的文件夹,一边回答,“镇长说,他怀疑最近出现的红发女人,可能就是很久以前镇上的一个居民,叫麦肯娜。”
“麦肯娜?红发?”朱利安皱起眉头,努力在记忆中搜索,“没听说过啊……等等,我好像在我外婆留下的旧相册里见过一个红头发的女人,但没什么印象了。”
电脑系统运行缓慢,解离在搜索栏里输入了麦肯娜。
进度条缓慢移动,最终跳出了几条检索结果。
主要是几份扫描的旧报纸版面,日期标注都是大约二十年前。还有一条格式古怪的视频文件,没有缩略图,只有一个备注「MK_Incident.av」的文件名。
“先看报纸。”朱利安凑近屏幕,眼睛瞪得大大的。
解离点开了第一份,也是日期最早的一份报纸的扫描件。
报纸的名字是《德鲁镇哨兵报》,发表时间3125年6月28日,头版头条用粗黑体印着耸人听闻的标题:
「巫毒蛊惑?女巫麦肯娜控以邪术毒害亲生女!」
下面的文章用充满时代偏见和煽动性的笔调,描述了一位名叫麦肯娜·奥肖内西的红发女人,如何被邻居指控使用黑暗巫术,致使她年幼的女儿患上怪病,昏迷不醒。
文章极力渲染了镇民们的恐慌和对麦肯娜的排斥,称她为异教徒、魔鬼的情人、极端女巫,字里行间充满了对暗黑的狂热。
接着,他们点开了3125年后续的报纸。
报道越来越惊悚,声称在麦肯娜家中搜出了怪异符号、人偶和混着活虫毒蛇的不明药草。
在没有确凿证据和正式审判的情况下,愤怒的镇民们自发组织了正义行动。
最后一份相关的报纸头版,是一张放大后极其模糊的黑白照片。