京城的监控也有了新进展。影卫发现，那家西域货栈的老板，每隔三日，会在深夜通过货栈后门的一条密道，前往相隔两条街的一处小院。而那处小院的主人，经查是一名早已致仕、深居简出的前礼部侍郎！这位前侍郎，当年曾主持过与西域一些小国的邦交事宜。
线索似乎开始向朝廷内部延伸。沈逾明命令影卫暂停对货栈的直接监控，转为对那位前侍郎的宅邸进行更远距离、更隐蔽的观察，同时开始秘密调查其人际关系网和近年来的异常动向。
就在沈逾明梳理着京城各方线索，感到千头万绪之时，宫中突然传来消息：陛下染了风寒，罢朝三日。然而，张谨公公却私下派人给沈逾明传了句口信：“陛下圣体欠安，然心系西南。沈提举若有紧要进展，可直呈御前，不必拘泥常例。”
皇帝在这个时候“染病”，是真的病了，还是借故避开某些视线，以便暗中布局？张谨的传话，更像是一种催促和许可。
沈逾明感到肩上的压力越来越大。他必须尽快取得突破，无论是京城圣火教网络的打击，还是对“山神之眼”秘密的破解。
他再次将自己关进密室，对着古星图、“星陨铁”样本、以及所有搜集到的零散信息苦思冥想。星辰、地脉、特殊矿物、能量、共鸣、周期……这些东西如何才能串联成一个合理的、可以被这个时代理解和验证的解释？
他的手指无意识地摩挲着怀中的“天工秘钥”，令牌温润依旧。忽然，他想起在博古斋静室，斗篷人拿出“黯辰核”时，令牌产生的温热和微颤。那是对同类能量或物质的感应吗？
一个近乎疯狂的想法冒了出来：既然“天工秘钥”可能对这些特殊能量有感应，那么，是否可以利用它，在京城范围内，尝试“感应”一下，是否存在着类似“黯辰核”或者与“星陨铁”同源的其他物品？哪怕只是极其微弱的感应？
这个想法风险极大。贸然激发令牌的未知能力，可能引来不可测的后果，甚至暴露自己。但眼下似乎没有更好的突破口了。
犹豫再三，沈逾明决定冒险一试。他选择在子夜时分，格物院地下新建的一间用于特殊实验、墙壁经过加厚和隔音处理的密室内进行。室内只点了一盏油灯，光线昏暗。
他盘膝坐下，将“天工秘钥”令牌平放在掌心，闭上眼睛，尝试摒除杂念，将精神缓缓集中在令牌之上。他不知道具体该怎么做，只能凭着前世对能量、对意念的粗浅理解，尝试去“沟通”或“激发”。
起初毫无反应。就在他几乎要放弃时，或许是精神高度集中的缘故，他感到掌心微微发热，那令牌上的齿轮与火焰徽记，似乎有极其细微的光芒流转了一下，快得像是错觉。
紧接着，一股微弱但清晰的、如同水波般的奇异波动，以他掌心为中心，悄然扩散开来，瞬间穿透了厚厚的墙壁，涌向四面八方。
沈逾明心神剧震，努力维持着这种玄妙的状态。他“感觉”不到具体的影像，但却能模糊地感知到几个方向，传来了极其微弱的、与令牌同源或相近的“共鸣”感！其中一个方向，赫然指向城东——西域货栈及那位前礼部侍郎宅邸的方位！另一个方向，则指向城西，正是上次博古斋交流会所在的区域！还有一两个方向更模糊，似乎指向皇宫和……城北某处豪门聚集区？
这感应持续了不到三息，便如同潮水般退去。沈逾明感觉一阵强烈的疲惫和眩晕袭来，掌心令牌也恢复了冰冷的常态。
他大口喘着气，额头渗出冷汗，但眼中却闪烁着兴奋的光芒。有用！“天工秘钥”果然能感应到类似的能量源或物质！虽然范围可能有限，精度也不高，但这无疑是一个巨大的突破！这意味着，他有了一个寻找线索的“活雷达”！
城东的感应印证了影卫的监控。城西的感应，可能与博古斋或那斗篷人有关。皇宫内的感应……难道宫里也有这类东西？是皇帝收藏的？还是……至于城北的模糊感应，需要进一步排查。
他迅速记录下感应的大致方位和强度。这个发现太过重要，也太过敏感，他暂时不打算写入正式报告。但他知道，自己手中的筹码，又多了一分。
就在他平复心情，准备离开密室时，门外传来阿成压低却急促的声音：“伯爷！宫里又来人了！这次是……是影卫‘甲’组的人！持金牌，说陛下急召您入宫，即刻！不得延误！”
影卫“甲”组！皇帝身边最核心、最神秘的影子力量，通常只执行最关键、最隐秘的任务！持金牌急召，必有惊天大事发生！
沈逾明心中一沉，刚刚发现的喜悦瞬间被巨大的不安取代。他迅速收拾好令牌和记录，整理了一下衣冠，拉开密室门。
门外，一名全身笼罩在黑衣中、连面部都戴着黑色面具、只露出一双冰冷眼眸的高大身影，如同鬼魅般静立。他手中举着一面巴掌大小、刻