赵景明没想到温弘载竟会有如此境遇，想及自己，低下了头不做声。
“父亲中了状元，满家欢喜，他每日一早都是兴冲冲地去翰林院，夜深了才回家，却也不觉得累。可渐渐的，父亲便没那么高兴了，开始皱着眉不说话，后来一回家便躲进书房，只顾着自己写文章。”
郁郁不得志。赵景明明白这种情况。
“你父亲是不是不善与人交际，也不爱攀附结党、阿谀奉承？”
小尚点点头：“我父亲为人纯直，有着读书人的傲气，不喜弯弯绕绕。其实……”小尚看了眼赵景明，后者颇为认真地低头听她说话，“当初我第一次见你，虽然气你将沏茶太监拦在门外，让我喝不上茶，可心中却觉得你和我父亲很像。”
“你们都是纯臣。”
赵景明怔了一怔，风吹乱了他额前的碎发，略有些扎眼，他眯了眯眼睛。
“纯臣的路最是难走，没有依仗，没有提携，只能靠自己走出一条道。我父亲在起点便走不动了，一停就是四年。但我父亲从来没变过，他认定的路，他就会一直走下去。”
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赵景明理解地点点头，似是被鼓励了许多，眼神生出一丝坚定。
小尚调转话头，问道：“你昨夜又是因何没有睡好？”
赵景明犹豫再三，开口道：“似是与令尊境遇相似，有些踌躇不得志罢了。”
“陵园之中，官兵与宦官斗法，朝廷为了调和，既设内守备，又设外守备，也算是煞费苦心。”小尚道。
“可是却不奏效。”，赵景明接过她的话头，继续道，“宦官替内廷行监督之责，消息灵通，与陵卫一有冲突便上奏内廷，恶人先告状。这些年，陵卫不知为宦官背了多少黑锅，吃了多少哑巴亏。”
“陵卫与神宫监的用度皆由工部拨款，而神宫监掌管着专门的砖窑、石灰窑，每年向工部申领高额的烧造经费，说是修建陵寝，可其烧造的砖瓦数量远超实际所需，背后尽是贪墨。”
“取之于民，却未用之于民。阉党贪墨的钱财，都是百姓的血汗钱，却被这些无能蠢材用来寻欢作乐。”
赵景明说得有些气愤，冷静下来又有些无奈。
“陵卫军饷与物资皆由工部拨发，神宫监贪墨，加上各级军官层层克扣，底层陵卫军士到手的月粮与军饷甚至不足以养家糊口。更有占役之事，皇亲贵戚私用卫所官兵，去做些耕种、建造的劳役，军事训练不足，难以护卫皇陵及周边百姓。”
小尚不知在陵园这冷僻之地，贪腐都已如此盛行，有些讶然，试图宽慰道：“你武艺出众，自然能守卫平安。”
赵景明摇摇头：“阉党与陵卫均包藏私心，我不愿站队，自不会有人赏识我，所以如今也只是个总旗罢了。我只求他日能离开陵园，建功立业。”
小尚却笑：“总旗怎么了？我父亲年过四十，只是从六品的修撰，你不过二十多已经是正七品总旗，说起来比我父亲强多了。”
赵景明一时被